Branič Lokomotive Marin Leovac (35) jedan je od šest igrača koji su nastupali i za zagrebački Dinamo i grčki PAOK. Osim Leovca za oba kluba nastupali su i Mustafa Agić, Etto, Josip Mišić, Dimitris Papadopoulos i Gordon Schildenfeld. Leovac je dres solunskog kluba nosio od ljeta 2015. do siječnja 2018. godine sakupivši skoro 100 nastupa (93), dok je u Maksimiru igrao od lipnja 2018. do siječnja 2020. upisavši 78 nastupa u "modrom" dresu.
"Dinamo je u prvom susretu potpuno zasluženo pobijedio sa 2-0, ima dobar rezultat za uzvrat u Grčkoj, ali to ne znači da je sve riješeno. Dinamo ima veće izglede za prolaz, njihova forma se diže i u HNL-u i u Europi. Igrači Dinama su navikli na takve utakmice u Europi, nije im to ništa novo. Mislim da će Dinamo na kraju proći," kazao je Leovac za Hinu uoči uzvratnog ogleda koji je na rasporedu u četvrtak u Solunu.
PAOK je u posljednja dva susreta upisao poraze od Dinama i gradskog suparnika Arisa i to bez postignutog gola. Na rubu su ispadanja iz Europe, a ispustili su i vrh ljestvice grčkog prvenstva što će domaćina sasvim sigurno staviti pod još veći pritisak uoči uzvrata.
"Veliki je pritisak dole i od strane navijača, ali i od samog kluba jer se uvijek teži najvećim rezultatima. Porazi od Dinama i Arisa su ih sigurno malo poljuljali, ali oni znaju za što igraju u četvrtak," dodao je Leovac koji je tijekom karijere igrao i za bečku Austriju, Rijeku, Osijek, a od srpnja 2023. nosi dres "lokosa".
Kazao je kako "Modre" na Toumbi sasvim sigurno očekuje "vruća" atmosfera.
"Toumba će biti puna, atmosfera će biti paklena. Baš jedna prava, vatrena nogometna atmosfera. Ali, Dinamo je igrao dosta velikih utakmica, vjerujem da ih to neće poremetiti. Budu oni to riješili na najbolji mogući način."
Leovac je tri godine nosio dres solunskog kluba i radošću se sjeća svojih grčkih dana.
"Bio je to jedan lijepi period moga života i privatnog i sportskog. Supruga, ja i djeca smo uživali u Grčkoj, od klime, hrane, do ljudi koji su dragi i otvoreni. Temperamentni su i žive za taj klub. Naravno, bilo je i trenutaka kada su nam ljuti navijači dolazili u kamp ili na stadion, ali navikneš se. Velika je ljubav prema klubu, a s tim rastu i očekivnja i pritisak."
Za vrijeme njegova boravka u Solunu, PAOK je osvojio Kup, prošli su skupinu Europske lige, a u prvenstvu su dva puta bili doprvaci.
"Šteta, ja nisam uspio osvojiti prvenstvo, ali mi smo osvajanjem Kupa otvorili "čep". Godinama se čekao neki trofej, mi smo pokrenuli niz, pa je PAOK potom osvojio prvenstvo i još tri Kupa," kazao je.
Prisjetio se i "ludog" slavlja nakon trijumfa u Kupu 2017. protiv atenskog AEK-a (2-1). Finale se igralo na pola puta između Atene i Soluna u Volosu.
"Početak utakmice je kasnio sat vremena zbog nereda navijača, nismo mogli izaći na zagrijavanje zbog suzavca, pa smo se zagrijavali u svlačionici. Pobjedu smo osigurali u samoj završnici golom Pedra Henriquea na moju asistenciju. U Solun smo se vratili oko pet ujutro, a dočeklo nas je 100.000 ljudi, bile su to nevjerojatne scene."
Grčki sastav vodi Rumunj Razvan Lucescu s kojim je Leovac surađivao šest mjeseci.
"Vodio me šest mjeseci i mogu reći samo pozitivne strane. Točna zna što želi i kako želi i na treninzima i na utakmicama. Voli razgovarati s igračima, stvarno mogu reći samo najbolje stvari. To se vidi i po njegovim rezultatima, s PAOK-om je bi prvak i dva puta pobjednik Kupa, u saudijskom Al Hilalu je osvojio azijsku Ligu prvaka i prvenstvo."
Leovac se osvrnuo i na napetu završnicu hrvatskog prvenstva u kojoj se Rijeka, Hajduk i Dinamo bore za naslov prvaka.
"Mora se odigrati još jedan cijeli krug, vjerujem da će biti otvoreno i napeto do zadnje utakmice. Dinamo se diže, sve je bolji, Rijeku nitko ne spominje, ali ona u tišini osvaja bodove i pobjeđuje. Hajduk je isto ovdje. Bit će napeta utrka između njih troje."
Napeto je i u borbi za četvrto mjesto i Europu između Osijeka i Lokomotive koji su trenutačno bodobno izjednačeni.
"I nas očekuje napeta borba s Osijekom, kada smo već ovdje zašto ne osvojiti četvrto mjesto. Vjerujem da to možemo, samo da nas zaobiđu ozljede. Imamo kvalitetu, dobar spoj mladih i potentnih igrača i nas nekoliko starijih. Želimo četvrto mjesto, neće biti lako, ali vjerujem u nas".
U zadnje vrijeme mnogo se priča i o suđenju i stranim sucima, afera VAR je još uvijek aktualna.
"Ne bi to previše komentirao, na nama igračima je da radimo svoj posao. U Grčkoj svaki veći derbi sude strani suci. Vjerujem kako ljudi u HNS-u znaju što rade," zaključio je branič Lokomotive.