Bivši hrvatski nogometni reprezentativac Ivan Rakitić smatra da je važno da Hrvatska pobjedom ili remijem sa Španjolskom započne u subotu nastup na Europskom prvenstvu. "Potrebno je započeti dobrim rezultatom", rekao je 36-godišnji Rakitić u intervjuu za španjolske novine El Pais objavljenom u petak. "Dobar rezultat je ponekad i neriješeno. Važno je ne izgubiti", dodao je.
Rakitić, koji je u rujnu 2020. prestao igrati za Hrvatsku, rekao je da su "mnogi igrači" u aktualnoj reprezentaciji u "jako dobroj formi" i "puni optimizma". "Dobro je početi prvenstvo ovako jakom utakmicom, da vidiš gdje si i kakav si. Uvjeren sam da ćemo gledati odličnu utakmicu, dva moguća kasnija finalista", rekao je bivši dokapetan Hrvatske.
GALERIJA Najveća hrvatska zastava na svijetu stigla u Njemačku, navijači je ponosno pokazali
Rakitić smatra da konačni uspjeh Hrvatske na ovom prvenstvu ne bi bio iznenađenje. "Hrvatska se već ustalila među momčadima iz vrha", istaknuo je. Hrvatska je bila u finalu Svjetskog prvenstva 2018., polufinalu Svjetskog prvenstva 2022. te u finalu Lige nacija 2023. Kapetan Luka Modrić povest će ju u subotu u novi pohod na trofej.
"Razgovarao sam s njim prije finala Lige prvaka i rekao mi je da želi nastaviti uživati i igrati na istoj razini", izjavio je Rakitić. Ivan Rakitić će doma s obitelji pratiti prvenstvo. Rekao je da je nakon 13 godina i više od 100 utakmica bio pravi trenutak za oproštaj od reprezentacije.
"Došao je trenutak da više vremena provodim s obitelji, koja se bila puno žrtvovala zbog mene", izjavio je osvajač srebrne medalje s Hrvatskom na Svjetskom prvenstvu 2018. Rakitić, aktualni vezni igrač saudijskog Al-Shababa, rekao je da se ovih dana svugdje u svijetu mogu vidjeti hrvatski crveni i bijeli kvadratići.
"Neki dan sam šetao ulicom Rijada i vidio dvojicu dječaka u hrvatskim dresovima", ispričao je. "Ja sam njih zamolio za fotografiju. Hrvatski dres je nešto posebno, identificira nas s Hrvatskom. Igrači koji ga nose naši su idoli", dodao je.
VIDEO Trening nogometnih reprezentativaca u Neuruppinu uoči prve utakmice na EP