Trostruki olimpijski pobjednik i svjetski rekorder Jamajčanin Usain Bolt i olimpijska pobjednica i svjetska rekorderka u skoku s motkom Ruskinja Jelena Isinbajeva izabrani su za najbolje atletičare godine u izboru Međunarodne atletske federacije (IAAF).
Slavljenici su na tradicionalnoj svečanosti "World Athletics Gala" u Monte carlu dobili priznanja i ček na 100.000 dolara.
Bolt je na ovogodišnjim OI u Pekingu osvojio zlatne medalje na 100 i 200 metara, te utrci štafeta 4 x 100 metara. Pritom je na 100 i 200 metara postavio nove svjetske rekorde. Stotku je istrčao za 9.69, a dvostruko dužu dionicu za 19.30. Jelena Isinbajeva je u Pekingu također bila zlatna sa svjetskim rekordom - 5.05 metara.
"Ovo je velika čast za mene. Ponosan sam na rezultate i priznanje koje sam večeras dobio," kazao je Bolt kojem je to prva nagrada i koji je slavio ispred Etiopljana Kenenise Bekelea i Kubanca Dayrona Roblesa. Isinbajeva je bila najbolja 2004 i 2005. godine no ovoga puta nagrada za nju ima posebnu važnost.
"Za mene je ova nagrada važnija nego prve dvije jer su iza mene dvije teške godine," kazala je Ruskinja kojoj su glavne konkurentice za nagradu bile Etiopljanka Tirunesh Dibaba i Kenijka Pamela Jelimo. Među deset kandidatkinja je bila i naša Blanka Vlašić.
IAAF je na svečanosti u Monte Carlu podijelio još nekoliko nagrada. Za najbolji muški doseg je proglašen svjetski rekord Kubanca Dayrona Roblesa na 110 metara s preoponama (12.87), a za ženski svjetski rekord Čehinje Barbore Špotakova u bacanju koplja (72.28). Otkriće sezone je Kenijka Pamela Jelimo koja je upisala 15 uzastopnih pobjeda na 800 metara. Za minuli rad nagrade su dobili Šveđani Kajsa Bergqvist i Stefan Holm, Ekvadorac Jefferson Perez, Kenijac Henry Rono te Amerikanka Jackie Joyner-Kersee.