Još jednom je Borna Ćorić donio pobjedu hrvatskoj reprezentaciji u Davisovu kupu. Nakon što je drugog dana kvalifikacijskog dvoboja s Austrijom u Rijeci naš par doživio poraz, do trećeg pobjedonosnog boda stigao je 26-godišnji Zagrepčanin. I to u srazu prvih reketa, Ćorić je pobijedio nekad trećeg tenisača svijeta (i osvajača US Opena) Dominica Thiema sa 7:6 (3), 6:2 i odveo Hrvatsku u završnicu tog natjecanja.
Poraz Dodiga i Mektića
Borna je u prvom setu došao do breaka u sedmom gemu i mogao je tu dionicu riješiti i lakše, ali već u sljedećem gemu Thiem je zaigrao agresivnije i uspio je oduzeti servis našem tenisaču. Pri omjeru 5:5 Ćorić je propustio još četiri prilike za obrat (0:40 i prednost), pa je ipak set razriješen u tie-breaku u kojem se Borna, nošen podrškom s tribina, razletio po terenu i bez većih teškoća sa 7:3 dobio pripetavanje.
U drugom setu naš je prvi reket do prednosti došao u četvrtom gemu, nešto kasnije je poveo s 4:1 i 5:2 i tu prednost nije ispuštao do kraja, dapače i povećao ju je, ostvarivši tako nakon sat i 45 minuta igre treću pobjedu u međusobnim dvobojima s Thiemom i poravnavši omjer s njim na 3:3 u pobjedama.
- Mom bi tijelu možda sad trebao predah i odmor, ali kad je Davisov kup u pitanju ne mogu ostaviti na cjedilu suigrače. Za reprezentaciju se daje najviše što se može, pa sam ja to učinio i ovaj put - istaknuo je Ćorić koji je u ovom meču iskoristio tri od osam prilika za break, dok je Austrijancu propustio samo jednu takvu priliku koju je on i realizirao.
Prvu meč-loptu za ukupnu pobjedu propustili smo u dvoboju parova, Alexander Erler i Lucas Miedler nadjačali su Ivana Dodiga i Nikolu Mektića sa 6:3, 7:6 (11) i tako smanjili ukupni omjer na 2:1. Austrijska je kombinacija prvi set osvojila nakon breaka u četvrtom gemu iskoristivši jedinu loptu za obrat u toj dionici. U nastavku su oba para čvrsto držala svoje početne udarce do 12. gema kad Dodig i Mektić dolaze do set-lopte, no ne i do breaka.
Tako je priča otišla do tie-breaka u kojem su Dodig i Mektić spasili četiri meč-lopte (dvije kod 6:4, jednu kod 8:7, jednu kod 10:9), a sami nisu iskoristili tri set-lopte. Na kraju su Austrijanci realizirali petu meč-loptu i donijeli svojoj reprezentaciji taj jedini bod.
Našem se dvojcu nema što zamjeriti, Nikola i Ivan borili su se maksimalno, imali su i veliku podršku publike, ozračje u tie-breaku drugog seta došlo do usijanja, ali Austrijanci su ovaj put imali više mirnoće i usredotočenosti. Dodigu priznanje što je došao pomoći reprezentaciji (kad je već Pavić ozlijeđen), iako je i sam u Australiji imao problema s leđima.
- Iz moje perspektive, zaslužili smo više od poraza u dva seta. Zaslužili smo dobiti prvi set, a pripao je Austrijancima sa 6:3. Nedostajao nam je neki potez da napravimo preokret - napomenuo je Mektić.
Srbi bolji od Norvežana
Dvoboj Hrvatske i Austrije bio je jedan od 12 susreta kvalifikacija za završni turnir koji će se u dvije faze odigrati najesen: po skupinama od 12. do 17. rujna i od četvrtfinala na ispadanje od 21. do 26. studenoga. Završnicu su i bez kvalifikacija osigurali prošlogodišnji finalisti Kanada (branitelj naslova) i Australija, kao i dobitnici pozivnica Italija i Španjolska. A sada su se, osim Hrvatske, za daljnje natjecanje plasirali i SAD, Francuska, Srbija, Švedska, Velika Britanija, Republika Koreja, Švicarska, Nizozemska i Finska.
Još neki rezultati kvalifikacija: Uzbekistan - SAD 0:4, Mađarska - Francuska 2:3, Norveška - Srbija 0:4, Švedska - BiH 3:1, Kolumbija - Velika Britanija 1:3, Republika Koreja - Belgija 3:2, Njemačka - Švicarska 2:3, Nizozemska - Slovačka 3:0, Čile - Kazahstan 2:1.
Čilića ubuduće zvati samo da bi igrao parove sa Matom Pavićem u paru.