Vrč ide na vodu dok se ne razbije. U istinitost te stare poslovice uvjerio se u pobjedi Lakersa nad Warriorsima (118:116) ponajbolji svjetski košarkaš Kobe Bryant koji je u posljednjih šest utakmica igrao u prosjeku 46 minuta. Balon se napuhuje sve dok se ne rasprsne. U to se pak uvjerili Los Angeles Lakersi, momčad koja je svoju nadu da će zaigrati u doigravanju previše oslanjala na jedno igrača.
Prenapregnuti Bryant se teško ozlijedio (ahilova tetiva lijeve noge) a s time se i rasprsnuo balon nadanja najpoznatijeg košarkaškog kluba na svijetu u neko uskrsnuće kroz doigravanje.
Lakersi su u sezonu ušli kao najskuplja momčad s petorkom (Nash, Bryant, World Peace, Gasol, Howard) od koje su suparnike trebali hvatati napadaji panike. No, Mike D'Antoni, a ponešto i ozljede, kompromitirali su tako složenu momčad. Sada, nakon svega, ako se i izbore za osmo mjestu u Zapadnoj konferenciji, Lakersi će bez Bryanta biti vreća za nabijanje ili Okladomi ili San Antoniju, budućem prvaku Zapada.
Tijekom utakmice, nakon nekih sudara, Bryant (34 koša) se hvatao za koljeno i stopalo, da bi tri minute prije kraja osjetio pucanje ahilove tetive. I to nakon što je pokušao postići nemoguć koš pa je doskočio na preumornu nogu koja ovaj stres nije podnijela kao prethodne. Ni ozljeda ga nije spriječila da se vrati na vrh reketa i pogodi oba slobodna bacanja, svoje posljednje ovosezonske ubačaje.
Koliko će ga ta ozljeda udaljiti od košarkaškog parketa tek će se saznati, no sve bi to moglo utjecati na sudbinu Lakersa. Bryant ima 34 godine i još jednu sezonu ugovora s Lakersima za koju treba dobiti 30,5 milijuna USD, no vrlo vjerojatno ga čekaju operacija i mjeseci oporavka. Za usporedbu, tada 37-godišnji nogomet David Beckham zaradio je sličnu ozljedu nakon koje se vratio na teren za šest mjeseci.
- Ovo je najteža ozljeda koju sam imao u 17 godina NBA karijere, a i ja sam dosta pripomogao da se to dogodi - priznao je Bryant svoju neumjerenost u želji da što više igra.
Ono po čemu će ostati upamćena ova utakmica, no ni približno kao po ozljedi Bryanta, jest i šesti triple double Španjolca Paua Gasola (26 koševa, 11 skokova, 10 asistencija), ali 47 koševa (uz 9 asistencija) braniča Golden Statea Stephena Curryja koji je u prvom poluvremenu (32 koša) naprosto bio nezaustavljiv. Lakersi su, na koncu, ipak uspjeli kapitalizirati večer u kojoj je Dwight Howard (28 koševa) pogodio 13 od svojih prvih 16 slobodnih bacanja da bi nakon toga od narednih šest pogodio samo jedno. I to u trenucima, sekundu i pol prije kraja, kada je bilo logičnije promašiti kako bi se suparniku ostavilo što manje vremena za posljednji pokušaj. A njega je, sa svoje polovice, izveo Curry i na užas, a potom i sreću, punog Staples Centera pogodio obruč.
Do kraja osnovnog dijela sezone Lakersi moraju odigrati još tri utakmice, jednu više od Utah Jazza s kojim ne smiju biti u ravnini jer "džezisti" imaju bolji međusobni skor.
Rezultati:
Toronto - Chicago 97-88 (Johnson 24k, 9s, Gay 23k / Boozer 19k, 12s)
Indiana - Brooklyn 109-117 (West 26k, 9s / Williams 33k, 14a, Lopez 24k)
Washington - Philadelphia 86-97 (Wall 24k, 7a / Holiday 22k, 7a, Young 18k, 13s)
Atlanta - Milwaukee 109-104 (Teague 24k, 10a, Smith 24k / Ellis 27k, 17a)
Detroit - Charlotte 113-93 (Jerebko 21k, 8s / Walker 28k)
Miami - Boston 109-101 (James 20k, 9a, 6s, Lewis 19k / Green 25k, 8s)
Cleveland - New York 91-101 (Irving 31k / Anthony 31k, 14s, Smith 31k)
Houston - Memphis 78-82 (Harden 30k, 7a, 6a / M. Gasol 15k, 12s, Randolph 15k)
New Orleans - LA Clippers 93-96 (Gordon 25k / Griffin 20k, Paul 17k, 14a)
Dallas - Denver 108-105, produžetak (Nowitzki 22k, 10s, Carter 22k, 12s, 7a / Chandler 18k, 9s)
San Antonio - Sacramento 108-101 (Parker 22k, 10a, Duncan 18k / Cousins 19k, 12s)
Utah - Minnesota 107-100 (Jefferson 40k, 13s, 6a, Foye 16k / Barea 23k)
Portland - Oklahoma City 90-106 (Barton 18k, 7s / Westbrook 33k, Jackson 17k)
LA Lakers - Golden State 118-116 (Bryant 34k, Gasol 26k, 11s, 10a / Curry 47k, 9a)