Buemi je, srećom, prošao bez ikakvih ozljeda nakon što su mu se oba prednja kotača odvojila od ovjesa pri kočenju preko pasica u zavoju 14 na kraju ravnoga dijela staze. Lijevi je kotač pritom završio u publici.
Analizom je ustanovljeno da je nesreću uzrokovalo novo uporište desne strane ovjesa, kojeg je Torro Rosso predstavio baš u Kini.
Što se poretka na treningu tiče, najbolji je bio aktualni F1 prvak svijeta (1:36.677), ispred Mercedesovog Nice Rosberga (1:36.748) i momčadskog kolege Lewisa Hamiltona (1:36.775). Četvrto je mjesto pripalo Michaelu Schumacheru, Rosbergovom momčadskom kolegi. Sedmerostruki svjetski prvak najbrži je krug odradio u vremenu 1:37.509, odnosno 0.832 sekunde sporije od Buttona.
Fernando Alonso morao je odustati zbog problema s motorom svog Ferrarija.
Velika nagrada Kine, prvi slobodni trening:
1. Jenson Button McLaren-Mercedes 1:36:67
2. Nico Rosberg Mercedes GP +0.071
3. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes +0.098
4. Michael Schumacher Mercedes GP +0.832
5. Sebastian Vettel Red Bull-Renault +0.924
6. Robert Kubica Renault +1.039
7. Vitalij Petrov Renault +1.068
8. Mark Webber Red Bull-Renault +1.303
9. Adrian Sutil Force India-Mercedes +1.331
10. Felipe Massa Ferrari +1.421