S novim trenerom Nevenom Spahijom u Cibonu su stigle i novine u tehnologiji treninga. Pored svih zanatskih košarkaških stvari, na bazičnim pripremama momčadi u Toplicama Sveti Martin radi se i joga. Nju s momčadi radi novi kondicijski trener Igor Blažinčić, koji je protekle tri sezone radio u KK Zagreb.
- Po mojim saznanjima ovo je prvi puta da se na pripremama neke hrvatske klupske košarkaške momčadi radi joga. Ona je sredstvo istezanja i opuštanja, namjera da nam igrači na slobodan dan ne leže u sobi. Jer, za sportaše je uvijek najveći problem nefleksibilnost i nemobilnost - ističe Igor.
I na Spahijinim treninzima se prvi put primjenjuje joga, a igrači su ju radili u skupinama, a mi smo gledali onu u kojoj se Amerikanac DJ Strawberry žalio da on ne može izvesti vježbe u sklupčanim položajima. U čemu je problem pokušao nam je objasniti njegov sunarodnjak Jerrell Blassingame:
- Teško je to za nas Amerikance jer se većina nas ne može rastegnuti tako dobro. To je, između ostalog, i zbog toga što nas kao mlade ne uče istezanju, pa nam je sada teško, posebno za mene.
Na opće zaprepaštenje u klubu "mali general" je na pripreme došao tjedan dana ranije, a poznato je da Amerikanci dolaze i po tjedan, dva kasnije. Začuđen je ostao i prvi trener Spahija:
- Nikad u karijeri nisam doživio da jedan američki igrač dođe ranije na pripreme. Nama europskim trenerima poznat je sindom bake koja je uvijek u problemima prije početka priprema ili oko Božića. U mom programu su bake uvijek zdrave i nikad ne umiru jer ako pustim Amerikanca kući za Božić onda je baka na samrti, a ako ga ne pustim onda je baka zdrava. Ovo je prvi puta da se neki Amerikanac pojavio sedam dana ranije i da je baka zdrava, a u pravilu se radi o bakama koje su podizale djecu i značajnije su od samih roditelja.
Što se to doista dogodilo s Blassingameom.
- Nakon okončanja prošle sezone odmarao sam se na Havajima i Jamajci, a potom sam putovao s mojom djevojkom po Europi pri čemu smo bili i dva dana u Dubrovniku. S obzirom da je ona Poljakinja i da sam neko vrijeme proveo u Poljskoj više nije imalo smisla vraćati se u SAD, a i osjetio sam da bi mi dobrodošle neke predpripreme - objasnio je Cibonin razigravač.
Treći Cibonin Amerikanac Matt Jenning, koji je stigao iz euroligaša Siene, drži da ova momčad može igrati Euroligu. Inače, Matt nema nijednu tetovažu:
– Zasad nemam dobar razlog za tetoviranje, a i ne znam koliko bi to usrećilo moje roditelje – kazao je bijeloputi Amerikanac.
Pred trenerom Spahijom izazovna je sezona u kojoj će za glavnog rivala imati svog trenerskog prijatelja Jasmina Repešu. Mogu li njih dvojica pripomoći da se stišaju tenzije između dva naša najjača kluba?
- To je jedan od naših zadataka. Previše je tu prijatelja s jedne i druge strane da bi se potenciralo bilo što osim vrhunske košarke. Mi moramo biti primjer za sve druge i ako se treneri i igrači budu sportski ponašali onda se tako trebaju ponašati i svi oko nas.
Spahija je na ove pripreme pozvao i igrače koji s Cibonom nemaju ugovor, ali su slobodni. Filip Krušlin je taj poziv prihvatio, a Jure Lalić nije. S cibosima su i kanadska braća blizanci Božinović, snažni momci od po 210 cm, koji su nakon druge godine faksa prekinuli studij da bi pokušali napraviti košarkašku karijeru. Dečki su prekasno počeli trenirati košarku, do 16. godine trenirali su hokej, pa je pred njima puno posla.