Italija je očekivano izborila prvo mjesto u svojoj skupini na Svjetskom prvenstvu, a Hrvatska je prema našim očekivanjima trebala biti druga. I onda bi se u osmini finala sastale Italija i Hrvatska. No Hrvati su otišli kućama, a Australija na megdan Lippijevoj momčadi.
Ipak, Hrvatska će igrati s Italijom, ali prijateljsku utakmicu u kolovozu. Kao uvod u kvalifikacije za Europsko nogometno prvenstvo 2008. godine. I u tim će kvalifikacijama, ne bude li iznenadnih obrata, našu reprezentaciju voditi Zlatko Kranjčar. Koji i nakon neuspjeha u Njemačkoj ne odustaje od svog optimizma kada je tema Europsko prvenstvo u Austriji i Švicarskoj.
- Kvalifikacijska je skupina teška, vrlo teška, ali i na novi ciklus gledam s mnogo vjere u nas. Engleska i Rusija iznimno su opasne, nemojmo zaboraviti ni Izrael. Svi su jaki, ali tvrdim da ćemo proći. Otpisali ste nas i uoči kvalifikacija za SP pa smo bili bolji od Švedske i Bugarske. I sad ćemo biti bolji barem od jedne od te dvije reprezentacije, Engleske ili Rusije - tvrdi Kranjčar, koji je ostao u Njemačkoj i jučer je gledao susret Engleske i Ekvadora. Počeo je analizu suparnika u kvalifikacijama za EP.
- Znam dosta o njima, ali i ovo je mogućnost da nešto naučim. Ako nisam dosad dovoljno znao, valjda ću nešto sad naučiti - ponudio je malo sarkazma izbornik Kranjčar.
U nove kvalifikacije Hrvatska kreće susretom u Rusiji u rujnu. Samo, s kojim igračima? Mnogo je bilo priče o odlasku iz nacionalne vrste Dade Prše, čija koljena teško podnose klupske i reprezentativne obveze, braća Kovač baš nisu sretna time što se događalo posljednjih dana u reprezentaciji. Ivan Klasnić ne voli kritike, Boško Balaban u Njemačkoj je ostao bez minutaže, kao i Tomislav Butina. A velikih novih nada u domaćem nogometu baš i ne vidimo.
- Čitao sam što ste pisali o odlasku reprezentativaca i sve je to rekla-kazala. Meni nijedan naš reprezentativac nije rekao da više ne želi igrati. I na sve računam. Imam i neke nove ideje - najavio je Kranjčar, ali nije želio govoriti o imenima.
Ostavit će to do završetka godišnjih odmora, do kolovoza i utakmice s Italijom. No Eduardo da Silva zacijelo će biti jedno od tih imena. - Naravno, on je i dosad bio u našim akcijama i zvat ću ga. Samo, pitanje je hoće li ga Zdravko Mamić pustiti u reprezentaciju, možda neće dok sam ja izbornik, nikad se ne zna - zaključio je Cico Kranjčar.