Lipanjske muke nacionalne momčadi počele su još 1995. godine, kada je ona pod vodstvom Ćire Blaževića poražena u Kijevu od Ukrajine (0:1). Taj poraz bio je bezbolan i nije nas zaustavio na putu prema Europskom prvenstvu, no upravo takav, crni scenarij dogodio se 1999. godine, u Skoplju protiv Makedonije, kada smo remijem (1:1) prokockali ključne bodove za odlazak na EP 2000. godine.
Škoti se neće ponoviti
Ipak, najbolniji lipanjski brodolom hrvatskoj reprezentaciji dogodio se u lipnju 2013. godine u Zagrebu, bio je to šokantan Štimčev poraz od Škotske (0:1), čime je bio naprasno prekinut pobjednički niz vatrenih i kola su odjednom krenula nizbrdo. Od današnjih reprezentativaca u toj su utakmici sudjelovali Kovačić, Perišić, Mandžukić i Nikola Kalinić.
Pronašli smo još jednoga od aktera toga kraha, jednoga Štimčeva aduta s klupe koji ipak nije dobio minutažu protiv Škota.
- Izbornik Štimac nas je prije te utakmice bio odveo na kraće pripreme u Međugorje. Bio je kraj sezone, igrači već mislima na odmoru, bili smo možda i preopušteni i dogodio nam se neugodan poraz, nakon kojega se situacija odjednom okrenula. Nakon tog poraza se u nas uvukla nesigurnost, nismo više bili onako moćni i samouvjereni, pa smo si maksimalno zakomplicirali poziciju u skupini – prisjeća se Vukojević.
Tvrdi kako nadolazeća utakmica protiv Islanda ima sličnosti s onom protiv Škotske.
- Situacija je identična; opet držimo vodeću poziciju u skupini i pobjedom praktički možemo zakoračiti na SP- u Rusiji. Naši igrači svjesni su da je ovo naša meč-lopta, a imaju već ovo iskustvo sa Škotima, znaju kako su se opekli, i siguran sam da im se drugi put ne može dogoditi ista pogreška – nastavlja Vukojević.
U čemu je štos oko lipanjskoga termina, zašto nam je tako problematičan?
- Naši igrači angažirani su u velikim europskim klubovima i imaju iza sebe napornu sezonu, brojne utakmice. Kada znaju da im je ovo posljednja, da poslije nje slijedi odmor, nesvjesno dolazi do opuštanja, misli lete prema ljetnom odmoru – ističe Vukojević.
Lakše kada se stalno igra
Jesu li Modrić, Mandžukić i Kovačić u boljoj poziciji od ostalih?
- Da, jer su do prije nekoliko dana bili u natjecateljskom pogonu i nastavljuju ritam utakmica, dok su neki od reprezentativaca posljednje utakmice odigrali prije dva tjedna, možda i više. Oni su svježiji, ali su izgubili ritam, a svaki će vam igrač reći da mu je održavanje ritma utakmica jako važno – nastavlja Vukojević.
Je li odlazak u izolaciju dobar potez?
- Kod Bilića smo uvijek išli u Rovinj, a Čačić je sada napravio najbolji potez odlaskom u Sveti Martin na Muri. Kratko, a iznimno efikasno: tri dana rekuperacije, osvježavanja, treninga, druženja, pa povratak u Zagreb i let na Island.
Odgovaraju li nam sjevernjaci, njihova igra puna fizičkog kontakta i bjesomučna trka?
- Najprije, odgovarat će nam što na Islandu neće biti vruće. Pa iako su Islanđani čvrsti i snažni, naši igrači u stanju su napraviti pomutnju u njihovim redovima. Idealno bi bilo kada bismo postigli vodeći pogodak, jer oni se tada teško vraćaju u utakmicu, budući da su vičniji obrani, čekanju, udarima iz prekida, nego ofenzivi i dominaciji – naglašava Vukojević.
Zaposlenik ste kijevskog Dinama, bliski suradnik stručnoga stožera i skaut za ovaj dio Europe. Prodaje li Dinamo Domagoja Vidu?
- Ma, Vida je, uz Jarmolenka naš glavni, stožerni igrač. Siguran sam da će naš predsjednik Surkis učiniti sve da ga zadrži - zaključio je Ognjen Vukojević, igrač s 55 nastupa za reprezentaciju.