Glavni tajnik Hrvatskog olimpijskog odbora Josip Čop još je potkraj 1998. godine upozoravao na neregularnosti u hrvatskom nogometu. Čop je tada, kao glavni tajnik HNS-a, to učinio u pisanom obliku na skupštini HNS-a na kojoj je Vlatko Marković izabran za predsjednika.
Tada je, među ostalim, napisao: "Sastanci udruženja većinom su završavali kompromisnim zaključcima i razmišljanjima 'ne tumbaj - lomljivo'. Nažalost, predstavnici udruženja nisu nikad mogli prekoračiti preko praga samo svog dvorišta. Zbog toga se 'ceh sudaca' i rukovodstva natjecanja izdigao iznad udruženja. I dok su se predstavnici klubova svađali, prepucavali, dokazivali krivdu i pravdu, prethodno spomenuti radili su 'svoj posao'. Vrlo dobro."
>> Cijeli tekst pročitajte u tiskanom izdanju Večernjeg lista <<
Nevjerojatno je kako, sada najedanput, svi su sve znali. I to od stolječa sedmog. A sve veliki uglednici, koji između ostalog sjede i u olimpijskom odboru. Ako je znao, zašto ništa nije poduzeo, a ni rekao, od 98e. Mislim da bi ga trebalo smjeniti, a ne puszizi da dalje određuje koliko će koji sportski savez dobiti novaca. Očito je to radio po \"nogometnim\" principima.