Čudni su putovi Božji. Premda je prošlo ljeto, nakon što je izabran za najboljeg mladog košarkaša svijeta, Splićanin Mario Delaš kazao da se ne vidi u Ciboni, sljedeću sezonu igrat će upravo u tom klubu.
– Tada sam, još vruće glave, rekao nešto nepromišljeno. Uostalom, nisam ni prvi niti posljednji sportaš koji je iz Splita preselio u Zagreb. Okolnosti u mojoj karijeri dovele su me u situaciju da je Cibona ovog ljeta za mene najbolji izbor. Moj klub Žalgiris odlučio me posuditi na jednu sezonu, a ja sam između Ventspilsa i Zadra, netko je spomenuo i Olimpiju, izabrao Cibonu.
U vaganju, kaže, presudila su dva elementa.
– Dosta sam razmišljao, vagao na sve strane, no prevagnula je Euroliga koju Cibona igra. A mojoj odluci pridonijelo je i to što sam u reprezentaciji već godinama suigrač s Radoševićem i Zubčićem, ali i da sam igrao i s Bogdanovićem te Vragovićem. Dakako, pri donošenju odluke bio je važan i razgovor s trenerom Radulovićem koji mi je objasnio moju ulogu. Ima nas pet centara, a ja vjerujem da ću se izboriti za dobru minutažu.
Delaš s Žalgirisom ima ugovor na još tri sezone.
- Upravo kroz igranje u Ciboni želim pokazati Žalgirisu da mogu igrati na traženoj razini i da me vrate nazad. U Litvi je doista lijepo biti košarkašem, to je možda i jedina zemlja u Europi u kojoj je košarka popularnija od nogometa. Pa na finalu Europskog prvenstva do 18 godina u dvorani je bilo 13.000 gledatelja.
Mario kaže da je koincidencija baš to što je pojačao klub koji se nalazi u istoj skupini u kojoj je i najveći Žalgirisov litavski rival Lietuvos Rytas.
- To je doista rivalitet poput Dinamova i Hajdukova. Što se pak tiče Cibonine euroligaške skupine ona je doista jaka, no nitko nije pobijedio prije nego što je završila utakmica. A Cibona je sastav s puno mjesta na napredak.
Kaže da je gledao pobjedu seniorske reprezentacije nad Talijanima i da mu se svidjela nacionalna vrsta. Od nje su ga udaljile ozljede leđa i upala Ahilove tetive koje je osjetio nakon svršetka Europskog prvenstva mladih reprezentacija u Zadru.
- Žao mi je jer tko zna kad će mi se pružiti nova prilika da zaigram na seniorskom Svjetskom prvenstvu. Razgovarao sam o svemu s izbornikom i to smo riješili, no o tome ne mogu javno govoriti.