Ceremonijalnim potezima jednog od najvećih šahista svih vremena Garija Kasparova i predstojnika Ureda predsjednika Vlade RH Zvonimira Frke-Petešića otvoren je peti (petodnevni) SuperUnited Rapid & Blitz Croatia, dio serije natjecanja koje se zove Grand Chess Tour 2024 (GTC 2024).
Premda je igrao protiv Frke, Kasparov nije bio u frci ali je svejedno pristao na rani remi jer je to nešto uobičajeno u ovakvim prigodama. A izaslanik hrvatskog premijera Plenkovića, koji je ovaj put bio spriječen stranačkim obvezama, u svom svečanom govoru istaknuo je:
- Zagreb je postao nezaobilazna točka na šahovskoj karti svijeta. Nama u Vladi važno je da ovaj turnir potiče popularnost šaha tim više što smo jedina zemlja na svijetu koja na svojoj zastavi ima šahovnicu. I zato nam je posebno drago što će se tijekom ovog turnira održati Akademija Garija Kasparova.
A spomenuti šahovski velikan, koji je ovaj turnir i doveo u Hrvatsku i koji je danas njegov ambasador, kazao je:
- Ponosan sam što ovaj događaj raste iz godine u godinu i što se kao takav udomaćio u Zagrebu. Prije 10 godina obećao sam da ću, postavši građaninom Republike Hrvatske, pomoći da Hrvatska postane centar šahovskog svijeta. Danas je to stvarnost. U doba dominacije računala u šahu, emocije su još važnije i zato se veselim vidjeti emocije igrača na ovom turniru, njihove pogreške i genijalne poteze.
Nazočnima su se obratili i organizatori pa tako i predsjednik Organizacijskog odbora Marin Marušić:
- Među nama su četiri igrača sa samog vrha FIDE ljestvice a to su Fabiano Caruana, Ian Nepomniachtchi, Gukesh Dommaraju i Weslea So a tu je i naš Ivan Šarić, bivši prvak Europe. Ovo natjecanje prenosi se na platformi koju prati čak 180 milijuna ljudi čime se značajno doprinosi vidljivosti Hrvatske u svijetu. Inače, sav prihod od ulaznica i ove ćemo godine donirati što predstavlja dodatnu motivaciju u našem radu.
Osim spomenutih, na turniru sudjeluju još i Anish Giri (14.), Alireza Firouzja (15.), Levon Aronian (18.), Vidit Gujrath (22.) te Maxime Vachier-Lagrave (25.) koji je na ovom turnir čak dva put pobijedio. Nažalost, ove godine nema najboljeg šahista današnjice Magnusa Carlsena koji je otkazao u nedjelju radi hitne obiteljske situacije.
Uzvanicima se tijekom svečanosti otvaranja obratio i direktor turnira Zlatko Klarić, on se najprije našalio a potom i pohvalio:
- Ljudi misle da svijetom vladaju masoni no čini se da to čine i šahisti. Osim glavnog turnira ovih dana organizirat će se i natjecanja za kadete, šahistice, otvoreni blitz turnir za sve kao i simultanka najboljih svjetskih šahista protiv šahovskih amatera.
A među njima smo vidjeli i košarkaša Franju Arapovića, televizijskog voditelja Danka Družijanića, već spomenutog Zvonimira Frku Petišića, znanstvenika Dragana Primorca, viceguvernera Hrvatske narodne banke Tomislava Ćorića, ravnatelja Uprave za trgovačka društva u državnom vlasništu Leona Žulja koji je i najduže izdržao predavši partiju tek nakon 41. poteza. Franjo Arapović i Danko Družijanić posustali su negdje oko 20. poteza a Dragan Primorac predao je nakon 38 poteza.
Vrlo solidan otpor pružao je jedini lanjski pobjednik 11-godišnji Ivano Močić koji je protiv najboljih svjetskih šahista ove godine odigrao 40 poteza. I dok je lani ugodno iznenadio Ivano ove godine je to učino 10-godišnji Puljanin Luka Karlović koji je igrao na prvoj ploči na kojoj bi se fluktuirajući velemajstori najviše zadržavali. Na kraju je mali Luka, koji šah igra dvije i pol godine, ponudio remi Firouzji a ovaj je na to pristao.
Osim Ivana i Luke, simultanku je igralo još nekoliko klinaca slične dobi kao što su Matija Barbarić, Ines Košar, Matko Mlinarić, Benjamin Holiga i Jakov Friščić.