U četvrtak i petak po Europi su igrane kvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo, ali i pretkvalifikacijske za Eurobasket 2025. Premda Hrvatske u prvospomenutima nema, kvalifikacije za SP zanimljive su nam radi praćenja forme naših suparnika na predstojećem Eurobasketu.
Estonci nejaki za Slovence
Naš prvi protivnik Grčka gostovala je u Beogradu i izgubila od Srbije nakon produžetka (94:100). Grcima nije bilo dovoljno ni 40 koševa, osam skokova i pet asista Giannisa Antetokounmpa, kojem je efikasna protuteža bio Nikola Jokić sa svojih 29 koševa, osam skokova i šest asista. Ono što je nakon velike pobjede pokvarilo raspoloženje domaćina bila je ozljeda gležnja ponajboljeg europskog razigravača Vasilija Micića, koja je u prvi čas, jer nije mogao sam ustati s parketa, izgledala ozbiljno.
Srećom po Srbe, igrač koji ga je zamijenio (Ognjen Jaramaz) odigrao je dobru utakmicu (15 koševa) i pripomogao da naši istočni susjedi izbore važnu pobjedu u ovom ciklusu natjecanja.
U našem susjedstvu gostovao je još jedan hrvatski suparnik iz skupine koja se igra u Milanu, no Estonija se kod Slovenije u Celju nije dobro provela (83:104). Sa svojim svestranim učinkom od 25 koševa, 11 skokova i osam asista Dončić je bio igrač prevage, a dvoznamenkasti su kod Slovenaca bili još i Goran Dragić (19), Čančar (14) i Prepelič (13). Kod Estonaca najviše je zabio razigravač Kerr Kriisa, koji se pohvalio izjavom da je Dončiću lako ući u glavi i iznervirati ga.
Dva naša suparnika iz skupine igrala su međusobno, a Italija je pobijedila Ukrajinu s 97:89. Ukrajinci su "azzurre" ugostili u letonskoj Rigi, ali nisu imali pojedinaca (Mihaljuk 11, Lukašov 10, Pustovij 10, Herun 10) koji bi prevagnuli nad dobrom igrom Fontecchija (20), Mellija (17) i Manniona (11 koševa, 9 asista). Danilo Gallinari, igrač od kojeg Talijani najviše očekuju, zabio je 10 koševa, dovoljno da zaokruži svoj konto od 1000 koševa za nacionalnu vrstu.
Košarkaši Velike Britanije, koji su za razliku od nas prošli u drugi krug kvalifikacija za SP, gostovali su kod Belgije i izgubili (57:72). S obzirom na to da je belgijski izbornik, Zadranin Dario Gjergja, koristio svih 12 igrača, čini se da domaćini nisu imali većih teškoća protiv tima u kojem su prednjačila krila Hesson (17 koševa) i Soko (13 koševa).
Švicarska dolazi s Hrvatima
No, ovog časa nama je najzanimljivija Švicarska, naš sljedeći suparnik u pretkvalifikacijama za Eurobasket 2025. A Švicarci u nedjelju u Opatiju dolaze nakon domaće pobjede nad Austrijom (74:64), čemu su najviše pridonijeli razigravač Robert Zinn (14 koševa), bek Juraj Kozić (13), krilni centar Toni Ročak (11) i bivši Cibonin branič-šuter Roberto Kovač (11). Zanimljivo je da u švicarskim redovima više nema srpske braće Mlađan, ali su tu igrači s hrvatskim imenima i prezimenima.