Došao slučajno, a najveće je pojačanje

Kanađanin Jamie Rivers (35), branič sa čak 454 nastupa u NHL-u, prošli je petak došao na probu u Medveščak.

No, provjera je trajala samo tri treninga, jer kada su čelnici zagrebačkog kluba vidjeli o kakvom je igraču riječ, odmah su mu ponudili ugovor.

– Teško je suditi po tri treninga i 30 minuta utakmice, ali po prvim dojmovima, EBEL do Riversova dolaska takvog igrača ove sezone nije imao. Iako još nije potpuno spreman, igra s nevjerojatnom lakoćom. Sve nas je oduševio – kaže predsjednik Medveščaka Damir Gojanović.

I trener Ted Sator shvaća da je dobio igrača kapitalca.

– Dovođenjem Riversa riješili smo sve probleme u obrani. Vidjela se velika razlika između njega i ostalih u tih 30 minuta protiv Graza. Kada je isključen do kraja utakmice, odmah sam pomislio, ah, ostali smo bez najboljeg – rekao je Sator.

Zanimljivo, Rivers je u Zagreb došao sasvim slučajno, odnosno, uz puno sreće za Medveščak.

– Čekao je angažman u NHL klubu, no izgubio je strpljenje, nazvao svog menadžera u Njemačkoj i poručio da mu hitno nađe neki dobar europski klub. Preko našeg agenta saznali smo za njega i pozvali ga na provjeru. Zašto na provjeru? Pa ni sami nismo vjerovali da jedan takav igrač želi u Medveščak, a da možda nije ozlijeđen ili nešto slično – kaže Gojanović.

Dovođenjem Riversa, Medveščak si je povisio i rejting u EBEL-u.

– Kada smo dolazili na utakmicu u Graz, Austrijanci su se odmah počeli raspitivati o njemu. I oni su svjesni kakvo smo si pojačanje doveli – kaže Gojanović.

Rivers je u karijeri igrao u čak šest različitih NHL klubova (Detroit Red Wings, Saint Louis, New York Islanders, Ottawa Senators, Boston Bruins, Phoenix Coyotes) te sakupio 454 nastupa, što ga svrstava na drugo mjesto u cijelom EBEL-u.

Više nastupa od njega u najjačoj ligi svijeta ima samo igrač KAC-a Jeff Shantz (642 nastupa).