Kraj jednog nogometnog ciklusa donio je razočaranje, Hrvatska opet nije prošla skupinu iako je na okupu imala jako dobre igrače. Niko Kovač u Brazil je vodio igrače koji su bili u boljoj formi nego što su bili u to vrijeme u klubovima Boban, Prosinečki, Asanović, Ladić... kad ih je Ćiro poveo u Francusku. Kovač je imao momčad u kojoj je bilo iskusnih igrača, pojačanih mladim talentima.
Plete na odlasku
U rujnu počinje novi ciklus, kvalifikacije za Europsko prvenstvo. Davor Šuker kaže da će dalje s istim izbornikom, a to odmah znači da će se neki od igrača zahvaliti reprezentaciji, da će na jesen doći po cvijeće za oproštaj, dres na kojem će biti broj odigranih utakmica za reprezentaciju, dobit će stisak ruke i poljubac.
Naime, teško je očekivati da će Ognjen Vukojević biti pozvan, ali i da bi se odazvao Kovačevu pozivu koji ga ni u Brazil ne bi vodio da nije bilo ozljeda Kranjčara, Strinića, Iličevića. I ovako ga je ostavio na klupi iako je bio jedini defenzivni zadnji vezni. Ako se promijeni izbornik, možda Ogi bude i dalje kockasti. Slično je i s Eduardom, Vukojevićevim kumom. Malo je igrao, ima već godina (31) i ovaj vrsni strijelac teško da će biti zadovoljan mrvicama minutaže. A sad mu je ionako prva briga pronalaženje novog kluba jer ugovor sa Šahtarom mu je istekao.
Stipe Pletikosa bio je samokritičan nakon ispadanja sa Svjetskog prvenstva, sam je rekao da nije napravio dovoljno da bi pomogao reprezentaciji. I da će razmisliti o završetku reprezentativne karijere. Što i ne začuđuje, Pletikosi su 35 na plećima, puno toga ima iza sebe, golman koji nije kikser, koji je mirnoćom koristio reprezentaciji već ima nasljednika, Danijel Subašić možda je i u Brazilu trebao dobiti prednost.
Pranjića je ''šetao''
Jedan od fizički najspremnijih igrača također već ima 35 godina, Ivica Olić i dalje juri kao lud, ali i on je na odlasku, teško da će se mučiti kombinirajući obveze u klubu i u reprezentaciji.
Danijel Pranjić dvije je godine mlađi, nije toliko potrošen i mogao bi još igrati. Ali, nakon svih kritika koje je dobio, nakon što ga je i Kovač šetao s beka na veznoga, pa natrag, pitanje je neće li, kao nedavno Štimcu, reći da je on svoje za Hrvatsku odigrao. A dečko zapravo nije ništa kriv, izbornik mu je tako posložio vezni red da mu nitko nije pomagao, pa je bio na vjetrometini sam s dva suparnička igrača. Uostalom, isto je iskusio i mladi Vrsaljko. I nije problem lijevi bek, nego pogrešna postava igrača u veznom redu.
Kako bilo, dio igrača će otići, svima njima kad tako odluče treba se nakloniti, zahvaliti im jer uvijek su davali sve što su mogli i odvodili našu vrstu na velike nogometne smotre.
>>Sada slijede kvalifikacije za Euro, put do njega nikad lakši
pletikosa, pranjić i olić - hvala vam, dali ste puno reprezentaciji, ali sad ustupite mjesto mlađima.