Duje Draganja, najbolji hrvatski plivač, prvi dan EP-a osvojio je prvu medalju za hrvatsku plivačku reprezentaciju, broncu na 50 metara slobodno.
U ukupnom zbroju Draganjina bronca je 24. hrvatska medalja osvojena na europskim smotrama. U polufinalu kockao se Duje za ulazak u finale, da bi plivao u prvoj stazi, kockanje mu se isplatilo, a kvalifikacije je prošao samo zahvaljujući pravilu da u polufinalu mogu plivati samo dva predstavnika jedne zemlje - četiri Francuza bila su najbrža, Leveaux, Bousquet, Bernard i Gilot. Nije u finalu plivao najbolje što može, no medalja je tu.
Nikako protiv Leveauxa
- Nijedan okret mi nije bio kako treba. Dosta sam daleko dotaknuo rub, nisam imao pravi odraz, ali bila je sreća s vanjskom prugom jer bi me valovi zaustavili. U Manchesteru sam imao savršen okret, ali nekad nije vaš dan i trebate uzeti što vam pripada, a meni sada pripada prva medalja za Hrvatsku, bronca. Nisam plivao najbolje, ali bit će još prilika, ne treba žaliti - dodao je 25-godišnji Splićanin.
Zadovoljan je Duje što je treći, iza dvojice Francuza, Amauryja Leveauxa i Frederica Bousqueta. Govorio je nakon dolaska u Rijeku da se upravo Francuza treba najviše paziti jer jako napreduju.
- Protiv Leveauxa ne mogu nikako, on 30 metara pliva ispod vode, savršeno roni i zbog toga je srušio svjetski rekord prvi dan i srušit će ga u nedjelju na 50 m leptir. Nitko dosad nije tako ronio. Što se Bernarda i Bousqueta tiče, vodimo borbu. Bernard me pobjeđuje zadnjih godinu dana, Bousquet me sada prvi put pobijedio na ozbiljnom natjecanju. To je dio sporta, doći će opet moj trenutak - misli Duje.
Sjajna publika
Zanimljivo, Duje je u Manchesteru osvojio naslov sa svjetskim rekordom (20.81). Južnoafrikanac Schoeman mu ga je oduzeo u rujnu na prvenstvu JAR-a, a europski rekord Leveaux u kvalifikacijama u Rijeci. Ozračje na bazenu, kaže Draganja, bilo je odlično, no...
- U polufinalu osjetio sam takav pritisak da to ne mogu ni opisati, radi ljudi na tribinama, povika. Hvala gledateljima na bodrenju - rekao je Draganja, koji od rujna radi s trenerima Kuterovcem i Kežmanom u Hrvatskoj, u težim uvjetima nego u SAD-u.