Igora Pokrajca (34) u Brazilu čeka vrlo neugodan protivnik - bivši prvak poluteške kategorije u Strikeforceu, koji je u profesionalnoj karijeri pobijedio jedanaest puta, i to svaki put nokautom ili tehničkim nokautom, donosi novi broj tjednika Max koji će na kioscima biti u subotu.
Uz to, Brazilac Rafael Cavalcante nastupa pred domaćom publikom, ali to “The Dukea” ne brine previše.
– Imam i ja puno prijatelja ondje. Znam portugalski. Naravno, očekujem da će publika biti na strani svog domaćeg borca. Ali s tim nemam problema jer sam se borio puno puta na gostujućem terenu. Veselim se jer mislim da će biti super kao u Pride danima, kada bi se došlo u dvoranu pred 20 tisuća ljudi, a cijela dvorana navija za svog miljenika.
Dvomjesečne pripreme za Cavalcantea Igor je završio sparinzima i pojačanim treninzima pod nadzorom novog tima koji je potpuno promijenio u posljednjih godinu dana.
– Program je napravio moj kondicijski trener Mario Draksler. Radio sam više specifičnih situacija sa sparing partnerima. S trenerom Bojanom Mirkovićem vježbam brazilsku jiu-jitsu, s Tomom Mičurom hrvanje, a sa Zvonimirom Bobanom stand up borbu.
Napadački stil borbe
Za mečeve u UFC-u neophodna je odlična fizička priprema. Pokrajac kaže da nikad nije bio bolje uvježban.
– U kondicijskom dijelu ostvario sam velik napredak. Probio sam granice koje prije nisam mogao, ali to je sve, zapravo, plod golemog rada kroz dugi niz godina. Trebao mi je taj lagani “touch” za iskorak. Nisam previše komplicirao stil borbe. I dalje ću se boriti napadački, kao i uvijek.
Feijao (portugalski - grah) ima zaista zavidne uvjete za treniranje. Vještine brusi u brazilskom kampu Black House, u kojem treniraju legende tog sporta Anderson Silva i braća Nogueira, Minotaur i Minotoro.
– Znam da Feijao dolazi iz najvećeg tima u Brazilu u slobodnoj borbi. Uvijek je desna ruka Andersonu Silvi, kao što sam ja bio Mirku Filipoviću. Oko njega treniraju borci koji su legende tog sporta. Tako se i sam ponaša. Nije “trash talker” kao neki drugi borci, ne brblja bez veze.
Cavalcante kaže da se osjeća vrlo sigurno u stojci, ali i u parteru. Teško mu je pronaći manu.
– Na toj razini ultimate fighta, u UFC-u, teško je govoriti o manama, prije o nijansama. Odličan je u stand up borbi, a ima i crni pojas u jiu-jitsi. Dobro, i ja treniram s crnim pojasevima, a mislim da sam puno čvršći i brži od njega.
I prije mu opasno’visio’ otkaz
Oba borca su izdržljiva i vična izmjeni udaraca.
– Trebao bi to biti atraktivan meč, stavljeni smo u treću glavnu borbu večeri. To me veseli, uvijek opravdam visoko mjesto na fight-cardu.
Mnogi su mislili da bi borba s Cavalcanteom mogla biti posljednja za Pokrajca. Nije pobijedio u zadnja tri meča, od kojih je jedan proglašen bez pobjednika, zbog dopingiranog Joeya Beltrana. Ali UFC je pokazao koliko cijeni Igorovu vještinu i srčanost u oktagonu. Dok neke borce otpuštaju poslije samo jednog poraza, s njim su potpisali novi ugovor na četiri borbe, i to prije odrađenog zadnjeg meča po starom ugovoru.
- Imam tri meča bez pobjede zaredom. Ovo mi je drugi put da sam u takvoj situaciji, prvi put bio sam na početku karijere i ako tada nisam dobio otkaz… Ovo mi je zapravo treći ugovor u UFC-u.
Osim što je promijenio trenerski stožer, angažirao je poseban tim za pregovore s UFC-om da bi se potpuno mogao posvetiti pripremama.
– Logistiku mi obavljaju agenti iz Hrvatske i Amerike. Iz Hrvatske je to Igor Čimbur, a iz Amerike Oren Hodak. To sam prije vodio sam, a sada mi je olakšano sve oko toga. Normalno, trenerski tim omogućio mi je da budem maksimalno spreman. I ja sam korektan prema ljudima u UFC-u. Uvijek sam točan na vaganju i na vrijeme obavljam obveze. To je profesionalan i korektan odnos između obiju strana.
Radi kao knjigovođa
Iako nije dobio ugovor s kojim bi se mogao ostaviti dnevnog posla koji obavlja u obiteljskom knjigovodstvenom servisu te se potpuno posvetiti borbama, Pokrajac je zadovoljan.
– Sretan sam što sam uopće potpisao ugovor jer nakon tri izgubljene borbe očekivao sam da ću odraditi još zadnju borbi i zatvoriti svoju sudbinu u UFC-u. Ali unatoč tome, dobio sam novi bolji ugovor na četiri borbe.
Glavni događaj na UFC Fight Nightu bit će borba između Dana Hendersona (čovjeka koji je nokautirao Fjodora) i Viktora Belforta...
- Da, to će biti makljaža. Brazilac Belfort bori se pred svojima, a u Brazilu još nije uspostavljena komisija za dopinšku kontrolu. I moj protivnik je već dvaput imao problema s tim. Dva glavna aktera imaju dozvolu za korištenje TRT-a (zamjenske testosteronske terapije), tako da vjerojatno neće biti kontrole u Brazilu.
Najbolji borci u Pokrajčevoj poluteškoj kategoriji su Jon Jones i Alexander Gustafsson. Jedan od najatraktivnijih mečeva u povijesti, koji se nedavno održao u sklopu UFC-a 165, gledao je i Igor.
– Svaka čast Gustafssonu. Pružio je jedan od najjačih otpora Jonesu, ali Jones je ipak glatko dobio.
Dođe li Igor u priliku boriti se protiv nekog od tih gorostasa...
– Pa jako teško. Najveći problem u MMA borbi je visina. Oni su zato u samom vrhu. Jones i Gustafsson viši su od 190 cm i jako im je teško uopće prići. A i vrhunski su hrvači.
Ni novi treneri, a ni agenti Igora ne mogu toliko motivirati kao obitelj, supruga Anastazija i kći Leona.
– Prekrasne su, uživam s njima. Kći ima 15 mjeseci. Supruga i ja smo presretni. Daju mi dodatni motiv i snagu. Najviše mi pomaže supruga koja je preuzela kompletnu brigu o djetetu. Zbog napornih treninga i vremena provedenog na putu ne mogu biti uz njih koliko bih htio. Ali kad završi meč, imam vremena i svaki trenutak provodim s obitelji.