Jedan od najboljih tenisača svih vremena Švicarac Roger Federer (43) odao je počast svom velikom rivalu Španjolcu Rafaelu Nadalu (38) koji ulazi u posljednji tjedan svoje impresivne karijere. Nadal je dio španjolske reprezentacije koju ovoga tjedna očekuje nastup na završnom turniru Davis Cupa u Malagi nakon kojeg će se Nadal umiroviti.
Prije točno 20 godina Nadal je debitirao u Davis Cupu, četiri puta je sa Španjolskom osvajao ovo natjecanje, a sada će to pokušati učiniti i peti put. Federer je u objavi na društvenim mrežama naglasio kako ga je Nadal "izazvao kao niti jedan drugi igrač" tijekom blistave karijere koja je trajala više od dva desetljeća.
"Počnimo s očitim, pobijedio si me puno puta. Više nego ja tebe. Izazvao si me na način na koji nitko drugi nije mogao," napisao je Federer o Nadalu koji je dobio 24, a Švicarac 16 međusobnih ogleda.
"Na zemlji se činilo kao da sam zakoračio u tvoje dvorište. Natjerao si me da radim više nego što sam ikada mislio da mogu. Čak sam otišao toliko daleko da sam promijenio veličinu glave reketa, nadajući se bilo kakvoj prednosti," dodao je.
Federer, koji je osvojio 20 Grand Slam naslova, našalio se o Nadalovim hirovima na terenu.
"Nisam baš praznovjerna osoba, ali ti si to podigao na višu razinu. Svi ti rituali, popravljanje frizure, namještanje donjeg rublja... sve to s najvećim intenzitetom. Potajno, nekako mi se svidjela cijela stvar. Zato što je bilo tako jedinstveno, bio si takav. I znaš što, Rafa, zbog tebe sam još više uživao u igri."
Nadal je bio uz Federera na oproštaju švicarskog velikana kada su igrali parove za momčad Europe na Laver Cupu 2022. godine.
"Mnogo mi je značilo što si bio uz mene, ne kao moj suparnik, već kao moj partner u paru. Dijeliti teren s tobom i dijeliti te suze zauvijek će biti jedan od najposebnijih trenutaka u mojoj karijeri," poručio je Federer.
>> Navijačica na utakmici Hrvatske i Portugala
Federer poslao emotivno pismo Nadalu: 'Popravljaš kosu, namještaš donje rublje a onda nas obujicu ovaj balkanac Jole rasturi na teniskom terenu.