Što se događa u Red Bullu?

Nešto više od tri mjeseca nas dijele od prvog predsezonskog testa 2016. godine, a momčad Red Bull Racing još uvijek nema osiguranu pogonsku jedinicu za sljedeću sezonu formule 1. Ili je barem javnosti plasirana takva priča. Austrijanci nisu krili zadovoljstvo nekonkurentnim motorom koji im je Renault pripremio prošle godine, a ove godine situacija je bila još gora jer je se hibridni pogonski sustav u RB11 često kvario. Renault je popravio svoju pouzdanost kako je sezona odmicala, a za VN SAD-a su pripremili nadograđenu specifikaciju na koju je potrošeno 11 od 12 dodijeljenih tokena za 2015., piše GP1.

Iz minute u minutu možemo čuti razne priče o tome koji će motor biti instaliran u RB12, koji će po svemu sudeći voziti Daniel Ricciardo i Daniil Kvjat. Jedni tvrde ovogodišnja specifikacija Ferrarijeve pogonske jedinice, drugi spominju Renault, treći spominju Renaultov motor bez oznaka, četvrti Hondu, a peti nešto sasvim deseto. Čak je i šef momčadi Christian Horner rekao da su u Milton Keynesu razvili četiri verzije bolida za 2016. Iako pomiču rokove, Britanac i dalje tvrdi da nema mjesta panici, a posljednja izjava ide tome u prilog jer će jedna od te četiri verzije bolida biti ona koja će se sljedeće godine naći na prvom predsezonskom testu. Zašto četiri? Toliko trenutno imamo proizvođača pogonskih jedinica.

Renaultov motor bez oznake, kojeg bi Red Bull nastavio koristiti, ali bez ikakvih obilježja francuskog proizvođača koji sada ne želi pružiti ruku spasa partneru koji ih je oštro kritizirao pune dvije godine, čini se kao dobar temelj za jednu od opcija austrijske momčadi.

Poznato je da se ekspert Mario Illien, suosnivač Ilmor Engineering Ltd., tvrtke na čijim je temeljima nastao današnji Mercedes AMG High Performance Powertrains, ranije ove godine konzultirao s Renaultom i to na zahtjev Red Bulla kako bi inženjeri u Viry-Chatillonu lakše riješili svoje probleme s performansama i pouzdanosti pogonske jedinice. 66-godišnji Švicarac Illien se najviše fokusirao na motor s unutarnjim izgaranjem, pogotovo njegov blok, ali se posvetio i raznim komponentama ERS sustava.

Renault je možda pristao proizvoditi i isporučivati motore svojim partnerima i sljedeće godine, i to s jedinicom koja je bazirana na poboljšanjima ‘u vrijednosti’ 12 ovogodišnjih tokena, koja bi mogla biti uvedena u uporabu sljedećeg tjedna u Brazilu, ali momčad Dietera Mateschitza bi zadržala pravo na proizvodnju komponenata ERS-a u vlastitoj režiji, uz razvoj samog motora bez Renaultove pomoći ili suglasnosti koja se bazira na intelektualnom vlasništvu francuske kompanije.

Važno je napomenuti da je Mario Illien prije godinu dana ‘doselio’ u novu zgradu u Milton Keynesu, odakle obavlja svoj posao i istraživanje. Red Bullov sljedeći motor bi tako mogao biti razvijen između austrijske kompanije i francuskog dobavljača, ali s jasnom definiranim intelektualnim vlasništvom i inputom svake strane.

Ako alijansa Renault-Nissan pristane na ovu opciju, pogonska jedinica bi mogla nositi Infinitijevo ime. Druga opcija je potpuno neoznačen motor, ali bi Red Bull onda sam morao dodijeliti velike iznose u proračun za razvoj motora. U tom slučaju bi motor mogao dobiti ‘ime’. Ovakav rasplet situacije bi Red Bullu mogao dodijeliti status proizvođača motora, ili barem djelomično, nešto što se ne tako davno smatralo nemogućim..