Od svih čudesa koje nam je preporođena nogometna reprezentacija priredila u Skadru (rekordna pobjeda u gostima, pa Mandžin ekspresni hat-trick), jedno je prošlo gotovo nezapaženo. A treba ga istaknuti debelim žutim markerom.
Naime, osporavani Ante Čačić postao je prvi hrvatski nogometni izbornik koji je pobijedio u čak tri utakmice bez svoga najboljeg igrača Luke Modrića: Ruse u prijateljskom, Španjolce i Kosovare u službenim, natjecateljskim nastupima. A sjetite se samo kako je bez Luke išlo nekim Antinim prethodnicima, poput Slavena Bilića (Engleska 1:5) ili Igora Štimca (Škotska 0:2), dok Niko Kovač bez Modrića nije uspio slomiti Talijane na Poljudu (1:1)...
Ne pada u depresiju
No, vratimo se našemu kosovskom junaku Mariju Mandžukiću, čija izvedba u Skadru spada u neke od najznačajnijih i najupečatljivijih dometa hrvatskih napadača. Tom Mandžinu zadivljujućem preobražaju uživo je u Albaniji svjedočio stalni pratitelj hrvatske reprezentacije i Marijev prvi trener u Hrvatskoj ligi, Vinkovčanin Mile Petković.
– Mandžo mi je u ruke u NK Zagreb došao prije jedanaest godina kao neafirmiran igrač i ono što sam prvo uočio kod njega bili su iznimna volja za rad i strahovita želja za postizanjem pogodaka. Upravo zbog te golgeterske strasti, ni u dugom razdoblju bez pogotka u dresu reprezentacije nikada nisam sumnjao u Mandžu. Jednostavno, ta njegova požrtvovnost, urođena profesionalna posvećenost morala je doći na naplatu – kazao nam je Petković.
Iskusni strateg, nekada penicilin za Dinamo i Hajduk, nije međutim u Skadru zapljeskao samo Mandži, nego i izborniku Čačiću.
– Svako zlo za neko dobro; pa ispada da su nam izostanci Rakitića i Modrića u ovim akcijama išli na ruku, odnosno uputili na svu našu raskoš u ofenzivnom dijelu igre. Izbornikov potez s postavljanjem Kramarića uz Mandžu za svaku je pohvalu jer će prisutnost još jednoga napadača Mariju uvijek olakšati posao. Kada igramo s jednom špicom, Mandžo se previše energetski potroši i onda mu u realizaciji ponestane svježine i koncentracije. Drago mi je i da je Kramarić napokon dočekao svoju šansu jer po svom znanju i učinku to zaslužuje, a silom prilika najčešće je u drugom planu – ističe Petković.
Kakva su bila vaša iskustva s Mandžukićem kada je zapadao u krize? Kako ste mu vraćali golgeterski polet?
– Svaki napadač to prolazi, kad-tad naiđe neko sušno razdoblje kao što ga je sad imao i Mario. Dobro ga poznajem, nije on tip koji bi zbog toga padao u depresije. Ma kakvi; njega depresija lovi samo kada iz nekoga razloga ne može igrati i pomoći suigračima! Mario je sada u 31. godini, a ja u njemu još vidim onu dječačku zanesenost i strast za nogometom kao kad mu je bilo 19 – zaključio je Mile Petković, kod kojega je Mario postigao svoj prvi prvoligaški pogodak.
Zbilo se to u dresu Zagreba 13. kolovoza 2005. godine, protiv Kamen Ingrada u Kranjčevićevoj.
Uspije li Mario Mandžukić u sljedećim nastupima zadržati ovakvu ubojitu napadačku prisebnost, već do kraja ove godine (Finska, Island, Sjeverna Irska) mogao bi preskočiti Eduarda da Silvu na rang-listi reprezentativnih strijelaca. Dudu trenutačno ima dva pogotka više, 29-27.
Šuker i dalje najbolji
A kad se to dogodi, pa onda zaobiđu li ga ozljede i krize, Mandžo će početi lov na, činilo se, nedostižnih Šukerovih 45 pogodaka. Iako, počne li se imalo nazirati ugroza Davorova rekorda, moć predsjednika HNS-a s lakoćom će usporiti napredovanje Mandžina pohoda: nema više prijateljskih s Lihtenštajnom, Gibraltarom i San Marinom...
Davor Šuker statistički još uvijek ima najbolji golgeterski učinak u dresu vatrenih, s 0,69 pogodaka po utakmici. Drugi je Eduardo s 0,45, dok je Mandžo trenutačno na 0,38. Pomake na listi strijelaca zabilježili su i Ivan Perišić, koji je sa 16 pogodaka dostigao Niku Kranjčara, dok je Nikola Kalinić s 13 pogodaka ulovio Rakitića i Petrića, a iza leđa ostavio Bobana i Klasnića.
Stvarno je zlobno insinuirati da bi Suker namjerno sabotirao Mandukica da ga prestigne na listi strijelaca. Dugo zivim u inozemstvu, a najcesca asocijacija kada spomenem Hrvatsku je Suker i njegova igra u Francuskoj.