Na kraju svake godine najboljem nogometašu svijeta dodjeljuje se nagrada Zlatna lopta. To je najprestižnija individualna nagrada za nogometaša, a rekorder je Lionel Messi koji ju je osvojio četiri puta zaredom.
Ove godine Zlatna lopta će se dodijeliti 13. siječnja, a iako još nisu objavljeni službeni kandidati, talijanska Gazzetta dello Sport otkrila je 35 od 50 imena koja će kandidirati. Među njima je i hrvatski reprezentativac Mario Mandžukić.
Super Mario s Bayernom je u prošloj sezoni osvojio sve što se osvojiti dalo, a zbog toga je izborio stalno mjesto u početnoj postavi Bayerna.
Ipak, prema mnogima glavni favorit za osvajanje ovogodišnje Zlatne lopte jest Mandžin suigrač iz Bayerna Franck Ribery.
Gazzettina lista kandidata za Zlatnu loptu: Cristiano Ronaldo, Messi, Ribery, Robben, Müller, Ibrahimović, Lewandowski, Neymar, Iniesta, Xavi, Falcao, Mandžukić, Cavani, Schweinsteiger, Bale, Van Persie, Gundogan, Pirlo, Suarez, Rooney, Neuer, Özil, Alaba, Lahm, Reus, Götze, Di Maria , Piqué, Balotelli, David Luiz, Aguero, Yaya Touré, Thiago Silva, Fred, Drogba, Dani Alves i Buffon.