I dok su u prva dva dana hrvatski rukometni reprezentativci svoje susrete na kvalifikacijskom turniru za odlazak na Olimpijske igre, održanom u Varaždinu, odigrali pred polupunom (praznom) dvoranom, posljednja utakmica protiv Islanda ispunila je tribine do posljednjeg mjesta (4500 navijača).
– Očito su "kritike" na račun navijača djelovale. Teško nam je igrati u kazališnoj atmosferi. Uspava nas. Naučeni smo na glasnu podršku s tribina – rekao je izbornik Hrvatske Slavko Goluža nakon pobjede nad Islanđanima (31:28).
Slavimo svakog olimpijca
Navijači mogu tražiti "alibi" u činjenicama da je turnir igran na Uskrsni vikend, a ni Japan ni Čile nisu protivnici koji svojom kvalitetom plijene veliku pažnju javnosti.
Hrvatska i Island vizu za London izborile su i prije posljednjeg kola, pobjedama nad Japanom i Čileom. Island je bio bolji od Čilea s 25:17, dok je Japan svladao sa 41:30. Hrvatska je bila još uvjerljivija. Protiv Japana bilo je 36:22 te protiv Čilea 35:15. Slavljem zadnjeg dana protiv Islanda, Hrvati su osvojili prvo mjesto, koje im donosi bolji status pri ždrijebanju skupina na Olimpijskim igrama.
– Golema je stvar otići na OI. Mala smo zemlja i trebali bismo slaviti svakog sportaša kojem to pođe za rukom, a ne samo osvajače medalja – poručio je izbornik Goluža.
Protiv Islanđana Ivan Čupić bio je nezaustavljiv. Susret je otvorio s prva četiri pogotka, a u konačnici se zaustavio na brojci devet. Želje na Olimpijskim igrama su jasne:
– Možda je izgledalo lagano, ali nikako nije bilo tako. Najvažnije nam je da pripreme za London dočekamo zdravi. Želje za zlatom imamo i želimo na Olimpijskim igrama tući sve! – poručio je Čupić.
Oprezni Slavko Goluža
Ipak, izbornik Goluža smiruje euforiju.
– Gladni smo uspjeha! Sigurno da ćemo se dobro pripremiti i odigrati najbolje što možemo. No, ne možemo reći "idemo uzeti zlatnu medalju".
– Veselim se što smo baš u Varaždinu izborili odlazak na Igre. Gotovo s kućnog praga zaputio sam se u London! – rekao je dobro raspoloženi Blaženko Lacković.