ZAGREB - Hrvatska - Njemačka 1:1. Rezultat je to prvog dana sučeljavanja naših i njemačkih tenisača u prvom kolu Svjetske skupine Davisova kupa. Ivan Ljubičić izgubio je u četiri seta, sa 7:5, 6:7 (3), 3:6, 6:7 (5), od prvog gostujućeg reketa Rainera Sshüttlera, ali je Goran Ivanišević stvari vratio na početak, pobijedivši u fantastičnom meču Nicolasa Kiefera sa 7:6 (3), 6:3, 6:4. U današnjem susretu parova (u 13 sati) i jedni i drugi tražit će bod prednosti, no pobjednik će biti odlučen tek u nedjelju, kada će Ivanišević i Ljubičić zamijeniti svoje suparnike.
Ispunjeno gledalište male dvorane Sportskog doma (oko 3000 ljudi) moglo je uživati u dobrom tenisu i za Ljubičićeva meča, no pravu radost pružio je hrvatskim navijačima Ivanišević. Stopljeni jedno s drugim, Goran i navijači, nezadrživo su hitali k važnoj pobjedi kojom je zapravo nastavljena tradicija Goranovih pobjeda na njegovom Green Setu. Na istoj je podlozi Ivanišević, naime, osvojio sva tri Croatian Indoorsa (dva zagrebačka i jedan splitski) a za poraz ne zna niti u mečevima za Davisov pokal.
I Ljubičić je imao priliku za preokret, u četvrtom setu imao je tri set lopte (prve dvije pri vodstvu od 5:4, treću pri 6:5), ali nije iskoristio niti jednu. Pri prvoj set lopti Ivanov bekhend otišao je izvan igrališta, pri drugoj je zakasnio na loptu, dok je pri trećoj Schüttler pogodio as. Oba su pripetavanja, na žalost, također bila neuspješna za našeg tenisača. Ljubičić je vrlo dobro servirao, postigao je 28 asova, odličan mu je bio i bekhend, no nešto slabija igra forhendom stajala ga je mnogih izgubljenih poena - ukupno je načinio 67 neprisiljenih pogrešaka.
Schüttler se pokazao odličnim trkačem, upornim borcem koji ništa ne poklanja. Ljubičić se protiv njega doista morao boriti za svaki poen. Pokazalo se da podloga nije toliko brza da bi bila preveliki hendikep za Nijemca, koji je prošle godine treći put zaredom bio član Topa 50, a već sedam godina u nizu završni mu je plasman bolji od prethodne godine.
Kiefer je bio čak i u Topu 10 (4. u siječnju 2000.), no njegova trenutačna forma nije bila prevelika opasnost za wimbledonskog pobjednika. Goran je imao problema s lećama (jedna mu je tri puta ispadala), ali znao se snaći i u magli, dapače dobro naciljati i reterne i servise (25 asova). U trećem je setu posao mogao obaviti i ranije (poveo je sa 5:2 i imao 40:40 na svoj servis), ali je suparniku ipak propustio još dva gema.
No, zato nakon meča nije propustio dati pusu djevojci Tatjani, koja ga je bodrila iz novinarske lože. Među onima koji su uživali u dobrom tenisu bili su i predsjednik Hrvatske vlade Ivica Račan, ministrica pravosuđa Ingrid Antičević-Marinović (samo na početku), te gost iz Slovenije Ciril Ribičič.
A. Filić