Hoće li goropadna Rijeka napokon ove sezone izaći iz Dinamove sjene i 70. rođendan kluba (29. srpnja) dočekati kao prvak Hrvatske?
Ili će nakon ovoga prvenstva istinski zaslužiti nadimak ‘hrvatski Bayer Leverkusen’, po najčuvenijemu europskom gubitniku, klubu koji je čak pet puta bio doprvak Bundeslige? Rijeka je, naime, četiri puta druga prošla kroz cilj.
Trener čvrste ruke
Prema stanju na ljestvici, formi momčadi, ozračju u klubu i oko njega, pa i rasporedu utakmica, Riječani se u ovom trenutku čine kao najsigurnija oklada. Iako, kad su ‘morčići’ u pitanju, ne treba podcjenjivati ni njihovu sklonost autodestrukciji. Sjetite se kako su prosuli naslov prvaka 1999. godine...
U Rijeci je ponovno hit Matjaž Kek (54), nekadašnji radijski DJ, vrstan bek i hakler, očito i sjajan trener. Mariborčanin čvrste ruke, ponekad na suprotnoj strani čak i od vlastitih igrača, a da rezultat pritom ne trpi. Kako bi im tek išlo da se nisu međusobno ‘kefali’ na početku sezone...
Hoće li Slovenac naslovom prvaka okruniti svoju četvrtu sezonu u Rijeci? Pitamo – Slovenca. Grega Židan (50) sa zanimanjem iz Ljubljane prati zbivanja u Prvoj HNL. Bio je suigrač i s Kekom (Maribor) i sa Zoranom Mamićem (Dinamo), pod Matjaževim je vodstvom bio i prvak Slovenije.
– Kek mi je dobar znanac. Ne mogu reći da smo prijatelji jer se ne družimo često, no postoji veliki međusobni respekt. Veseli me njegov uspjeh s Rijekom, pratim ga već dugo, znao sam mu čestitati SMS-om važne pobjede – kaže Židan.
Tko je stvorio trenera Keka?
– Matjaž je radio s dosta dobrih trenera; na primjer u Mariboru je učio od Bojana Prašnikara, potom je za pomoćnika bio uzeo Splićanina Kaju Grubišića, a u reprezentaciji Milana Miklaviča. Od svakoga je uzeo ponešto i na to dodao nešto svoje. Kako je često kao igrač bio ozlijeđen, mnogo je radio na fizičkoj pripremi i tada je shvatio da je ona temelj svega u nogometu – dodaje Židan.
Je li Kek ponekad prestrog i prekritičan prema svojim igračima?
– Neki treneri su s igračima bliski, neki su malo dalje od njih. Kek je iz ove druge skupine. On radi svoje, izgurat će svoje ideje pa makar se one igračima ne svidjele. Pritom je važno imati potporu kluba, a on je u Rijeci ima.
Trebaju novoga vratara
Navijate za Rijeku zbog Keka? Židan se nasmijao...
– Iako mi je drag Kekov uspjeh, moje srce i dalje vuče prema Dinamu. Tamo sam proveo dvije prekrasne godine, taj će klub uvijek biti dio mene i, premda bi za hrvatski nogomet bilo dobro da Rijeka ili Hajduk prekinu dominaciju Dinama, ne mislim da će se to dogoditi ni ove sezone – naglašava Židan i objašnjava:
– Dinamo još uvijek može najviše uložiti u pojačanja, a ona će mu biti neophodna za naslov prvaka. Treba osnažiti obranu, dovesti novoga vratara i to bi mu trebalo biti dovoljno da obrani titulu.
Dolazite li u Maksimir na utakmice?
– Nadao sam se da će me možda pozvati na koju utakmicu Lige prvaka. Volio bih sina Tima dovesti u Maksimir i pokazati mu gdje sam igrao. Maribor me kao svoga bivšega igrača zvao na utakmice Lige prvaka – zaključio je nekada britki branič Olimpije i Dinama, sudionik prve utakmice hrvatske reprezentacije.
>> Kekova Rijeka krenula je odlično, ali Gračanova je imala bolje rezultate