Prvi nositelj PBZ Zagreb Indoorsa Nijemac Tommy Haas ukazao se novinarima (onima najupornijima) u četvrtak kasno navečer s 20-ak minuta zakašnjenja. A i nije bio raspoložen odgovarati na sva pitanja. U jednom trenutku je, bez najave ATP-ova administratora, ustao od stola i rekao: "Hvala, momci, vidimo se sutra". I otišao. No, bilo je kasno, iza njega je bio težak meč s Benjaminom Beckerom (Haas je pobijedio s 4:6, 6:3, 6:3), vjerojatno je bio umoran, pa moramo imati razumijevanja za njega.
Taj detalj nam ne smije pokvariti sliku o velikom tenisaču koji je kao vino, što stariji to bolji. On će 3. travnja napuniti 36. godina i najstariji je igrač među prvih 230 na svijetu. U prvih 100 samo su Radek Štepanek i Michael Russell njegovo, 1978. godište. Naš Ivo Karlović za njega je junior...
Voli igrati s njemačkim igračima
- Moram još puno raditi, nisam igrao puno mečeva u posljednja četiri mjeseca. Imao sam problema s ramenom i zbog toga nisam mogao odraditi ono što sam planirao. No, sretan sam što sam pobijedio večeras i što me u petak očekuje novi meč - kazao je u uvodu Haas, danas 12. tenisač svijeta, no nekada je (2002.) bio i drugi, a 2000. je u Sydneyu osvojio i srebrnu olimpijsku medalju.
Haas u Zagrebu predvodi trojku njemačkih četvrtfinalista među kojima su još Kohlschreiber i Phau. A već je igrao s B. Beckerom. Pitali smo ga stoga je li mu problem kad igra protiv njemačkih tenisača. Poznato je da se Hrvati ne vole sastajati međusobno.
- Ne, nemam s tim nikakvih problema. Uvijek se na to može gledati i pozitivno, jedan uvijek ide dalje. Ostalim njemačkim igračima je vjerojatno izazov sučeliti se sa mnom i pobijediti me. I to je u redu.
U tjednu prije Zagreba Haas je sudjelovao u pobjedi Njemačke nad Španjolskom u Davisovu kupu (4:1).
- Zbog žuljeva na ruci nisam igrao pojedinačne mečeve, nego samo u paru s Kohlschreiberom. Pobijedili smo velikog suparnika Španjolsku i sad s velikim ambicijama očekujemo gostovanje u Francuskoj. Uživam igrati za reprezentaciju i odazvat ću se kad god mogu - napomenuo je Haas koji živi s američkom glumicom Sarom Foster s kojom ima trogodišnju kćerkicu Valentinu.
Prvi put u Hrvatskoj
Iako je seniorske turnire počeo igrati još 1993. Haas baš nikada nije igrao u Hrvatskoj. A nije dolazio ni kao turist. Što će biti manje čudno ako se zna da od 11. godine živi u Americi (polazio je Bollettierijevu akademiju u Bradentonu na Floridi), pa je 2010. dobio i američko državljanstvo.
- Ne, nikada nisam bio u Hrvatskoj. Na futurese nisam dolazio, u Umagu se igra na zemlji a to je podloga koja meni ne odgovara, više preferiram beton, u terminu Zagreba prijašnjih sam godina igrao Memphis. Kad smo kao reprezentacija gostovali u Hrvatskoj, 2011. u Zagrebu, nisam bio u sastavu, a prethodni meč smo igrali u Njemačkoj. I, evo, mene prvi put u Hrvatskoj.
I kako mu se sviđa?
- Lijepo je u Zagrebu. Istina da mi tenisači nemamo puno vremena za obilazak gradova u kojima igramo, ali ja sam s Južnjim obišao Gornji grad, prošetao sam oko hotela, popio dobar kapućino u Hemingway baru i vidio onu lijepu zgradu teatra, da Hrvatsko narodno kazalište. Morat ću doći još koji put.