Hajduk se našao u problemima uoči Dinama. Najveći derbi mogla bi propustiti tri ključna igrača

U jednom od dva derbija 14. kola HNL-a susreću se dvije momčadi u najboljoj formi u prvenstvu. Na Opus Arenu će u nedjelju od 15 sati (MaxSport 1, HRT 2) zaigrati Osijek i Hajduk, dvije momčadi koje su najučinkovitije u posljednjih pet ligaških kola s ostvarenih deset bodova, više od bilo koje druge momčadi prvog razreda hrvatskog nogometa u tom periodu. Dok je s jedne strane Osijek, nakon katastrofalnog početka sezone sa samo jednim bodom u prvih pet kola uhvatio sjajan niz i u ovom periodu svladao Dinamo te remizirao s Rijekom, Hajduk je u svojevrsnoj mini-krizi budući da je u posljednje dvije ligaške utakmice izgubio od Varaždina i remizirao s Istrom pa je bijelima stoga ova reprezentativna stanka vrlo vjerojatno dobro i došla. Unatoč tome splitski sastav je i dalje vodeća momčad HNL-a s 28 bodova na kontu, tri više od drugoplasirane Rijeke i četiri više od trećeplasiranog Dinama. Odmah nakon toga se na ljestvici nalaze Osječani s 20 bodova.

Bit će to drugi ovosezonski dvoboj ovih momčadi nakon što je Hajduk krajem kolovoza slavio na Poljudu s minimalnih 1:0 pogotkom Marka Livaje, pa samim time i drugi ovosezonski okršaj trenera sunarodnjaka iz Italije, Osijekova Federica Coppitellija i Hajdukova Gennara Gattusa. I jedan i drugi, u najmanju ruku većinski, u ovim trenucima uživaju povjerenje klupskih Uprava te navijačkog puka. No nije bilo tako glatko ni za jednog ni za drugog. Coppitelli je opasno visio nakon iznimno razočaravajućeg starta u sezoni, dok je Gattuso bio na paljbi nakon europskog posrtaja protiv Ružomberoka, ali obojica su svoje klubove vratili u pozitivniju atmosferu.

U posljednjih pet međusobnih susreta Osijeka i Hajduka situacija je izjednačena; po dvije pobjede za svaki klub uz jedan remi. Zanimljivo je istaknuti da je Hajduk prvi postizao pogodak u sedam od posljednjih devet međusobnih dvoboja, a da Osijek u posljednja četiri uzastopna dvoboja protiv Splićana nije ostao čiste mreže. Ipak, Hajduk dolazi na noge znatno jačem Osijeku nego što je to bio na početku sezone dok se Coppitelli još tražio, a osim toga bijelo-plavi će biti i ojačani povratkom važnih igrača koji su izostajali zbog ozljede, mladog talentiranog napadača Antona Matkovića te armenskog stopera Stjope Mkrtčjana.

Hajduk i Gattuso u ovom će susretu imati jedan problem nad glavom vezan za iduće kolo, odnosno derbi protiv Dinama na Poljudu. Naime, nekolicina iznimno važnih igrača morat će izbjeći žuti karton ako žele nastupiti u derbiju, a to su Marko Livaja, Ivan Rakitić, Filip Uremović, Niko Sigur i Stipe Biuk. Iako će, naravno, strateg bijelih javno reći da nema čuvanja od žutog kartona i da se ide maksimalno utakmicu po utakmicu, bit će vrlo zanimljivo na terenu vidjeti kakve su igrači upute uistinu dobili. Kladionice daju blagu prednost Hajduku, na njihovu pobjedu ko​eficijent je 2,50, a na Osijekovu iznosi 2,90.