Andrew Devine (47) vezan je za invalidska kolica, u gotovo vegetativnom stanju, ne može govoriti ni jesti.
Imao je 22 godine kada je sa skupinom prijatelja, također Liverpoolovih navijača, otišao na stadion Hillsborough u Sheffieldu bodriti svoju momčad u polufinalu FA kupa protiv Nottingham Foresta. Razdvojili su se prije utakmice jer Andrew je imao ulaznice za kobnu tribinu Leppings Lane.
Tragedija bila neizbježna
A ondje je gotovo nasmrt pregažen. Probudio se tek nakon osam godina provedenih u komi. Preživio je Hillsborough za razliku od njih 96, ali do kraja života se neće oporaviti niti postati svjestan okoline. Njegovo se stanje u liječničkim dijagnozama opisuje kao “minimalno svjesno”.
– Mi živimo s Hillsboroughom svaki dan, već 25 godina – u suzama objašnjavaju njegovi roditelji.
Obitelj Tonyja Blanda, koji je također završio u komi nakon što je pregažen u stampedu preplašenih ljudi koji su se pokušavali spasiti, odlučila je četiri godine nakon Hillsbrougha ne održavati ga na životu. U vrijeme nesreće bile su mu 22.
Tog su 15. travnja život izgubila 94 navijača Liverpoola. Ozljedama u bolnici nekoliko dana poslije podlegao je 14-godišnji dječak, a poslije četiri godine i Tony Bland. Najmlađoj žrtvi Jon-Paulu Gilhooleyu bilo je samo 10 godina. Bio je godinu dana stariji rođak Stevena Gerrarda.
– Idućeg jutra, oko pola devet, djed mi je pokucao na vrata. Nikad neću zaboraviti izraz njegova lica. “Imam loše vijesti, Jon-Paul je mrtav”, rekao je. Sjetim se tih riječi svaki put kad prođem pokraj spomenika ispred Anfielda. Na Hillsboroughu sam mogao biti i ja, na tom je spomeniku moglo biti i moje ime – kaže kapetan redsa.
Iz današnje perspektive tragedija je bila neizbježna. Za tisuće Liverpoolovih navijača koji su krenuli na veliku utakmicu policija nije bila spremna. Pred tribinom Leppings Lane stvorila se velika gužva, pred vratima se natiskalo više od 5000 ljudi, a kako bi izbjegao katastrofu, šef osiguranja naložio je otvaranje velikih željeznih vrata koja su služila kao zid. Kobna odluka izazvala je lančanu reakciju koja je dovela do tragedije. Stampedo ljudi krenuo je prema tribini i snažno pritiskao one koji su se već na njoj nalazili. Neki su uspjeli preskočiti šiljastu ogradu i spasiti živu glavu, a neiskusni policijski zapovjednik tražio je pojačanje misleći da je riječ o invaziji navijača na travnjak. Utakmica je trajala dok su na tribinama ljudi umirali. Legendarni Liverpoolov vratar Bruce Grobbelaar bio je taj koji je nagovorio suca da je prekine. Kobna tribina nalazila mu se odmah iza leđa i slušao je vapaje navijača stiješnjenih na žičanoj ogradi.
– Nikad neću zaboraviti njihova prestrašena uplakana lica. Vikali su mi i preklinjali: “Molim te, Bruce, pomozi nam!”. Kada je konačno sudac prekinuo utakmicu, kada smo konačno otišli u svlačionice, krici su i dalje dopirali do nas, a onda su počele stizati vijesti o žrtvama – svjedoči Grobbelaar.
Danima kasnije sa suigračima je išao na pokope, obilazio stradale.
Travnjak je nalikovao na bojno polje, bio je pun ozlijeđenih koji su umirali. Željezne reklame korištene su za nošenje navijača kojima je trebala pomoć.
Ono što se događalo poslije bilo je isto tako tragično, koloplet prikrivanja dokaza, prekrajanja više od stotinu izjava svjedoka, čak i medijski linč mrtvih ljudi. The Sun je odradio prljavi posao svalivši krivnju na navijače Liverpoola, optužujući ih da su sprečavali policiju i ekipe Hitne pomoći da pomognu stradalima, da su pijani mokrili po leševima, pljačkali mrtve... Tek se 23 godine poslije uredništvo novina ispričalo obiteljima poginulih ustvrdivši kako je “postiđeno”.
Duga borba još nije završena
Za najveću tragediju u povijesti britanskog nogometa nitko nije procesuiran, ali pravda bi napokon mogla biti zadovoljena. Četvrt stoljeća nakon tragedije slučaj je i dalje otvoren. Taylorov izvještaj objavljen u siječnju 1990. naveo je da je uzrok tragedije loša policijska kontrola ulaska navijača na tribinu. Ipak, tada je odlučeno da nema dovoljno dokaza za pokretanje istrage protiv nadležnih iz policije. Vrhovni sud je, međutim, u prosincu 2012. naložio novu istragu.
– To je bila duga borba, koja istinski počinje tek sada. Nadam se da će pravda pobijediti – rekla je Charlotte Hennessy koja je na Hillsboroughu izgubila oca.
Uoči 25. obljetnice tragedije identificirano je 13 bivših i sadašnjih policajaca kao osumnjičene u istrazi o događajima koji su se dogodili prije i tijekom katastrofe. Sumnjiči ih se za ubojstvo, nedolično ponašanje i ometanje pravde.