Hrvatska rukometna reprezentacija završila je nastup na Europskom prvenstvu u Mađarskoj i Slovačkoj odigravši 28-28 (13-15) protiv Nizozemske, što je izabranicima Hrvoja Horvata donijelo četvrto mjesto u skupini, a ukupno osmo na ovom Euru.
- Svaka škola košta. Svjesno smo ušli u uvođenje mlađih i napravili dobru stvar za hrvatsku rukomet. U savezu promišljamo dugoročno, a vjerujem da šira javnost vidi da se ovi dečki mogu vratiti iz Pariza s olimpijskom medaljom oko vrata. Koordinirali smo rad mlađih kategorija, svi rade u smjeru seniora, da znaju što se radi kad dođu u ovakvu bazu, a ne da se prvi put upoznaju sa selekcijom kad dođu ovdje. Bez podrške saveza ne bismo izdržali ovako dugo i ne bismo se borili ovako do kraja - rekao je izbornik Horvat,
- Čudno prvenstvo. Jako puno novih igrača, vidjeli smo puno borbe danas, obje momčadi su htjele pobijediti. Želim čestitati Nizozemskoj, napravili su veliki korak prema naprijed.
O Nizozemskoj kaže:
- Rukomet treba nove momčadi poput Nizozemske. Mislim da su igrali najbolji rukomet na prvenstvu sve dok ih nije poharao korona virus. Čestitke mojim igračima. Borili smo se do kraja, sretan sam što smo na osmom mjestu - kazao je. Bitno je da smo se borili do zadnje sekunde. Glavni cilj bio je osigurati osmo mjesto, znali smo da nas pobjeda od šest razlike vodi na sedmo. Preokrenuli jesmo u drugom dijelu, bili na tri razlike, na dobrom putu, ali crveni Srne nas je poremetio. Zadnjim atomima snage obranili smo bod koji nas drži ispred Nizozemske i Crne Gore - rekao je izbornik Hrvoje Horvat za RTL i dodao kako je teško ocijeniti ovaj nastup Hrvatske na Euru:
- Uh, pa to je jako složeno i teško pitanje. Borili smo se sa svim i svačim, na kraju je korona virus režirao cijelo prvenstvo, nije popuštao. Pokazali smo srce, potvrdili koliko nam je stalo do dresa. Nismo se štedjeli, krpali smo se noć prije utakmice, to se ne događa ni u niželigaškim klubovima, a kamoli na Euru. Teško je podvući crtu nakon ovakvog natjecanja.
Tin Lučin jedan je od najboljih igrača, a na prvom ga popisu ga nije bilo.
- Nismo ga napravili bez veze. Znali smo da mladima trebaju iskusni rukometaši, tražili smo miks iskustva i mladosti, a sad su isplivala nova imena. Da nije bilo ovih nego drugih 16, opet bi netko isplivao. Napravili smo popis kojem smo vjerovali.
- Svi koji su uletavali veliki su heroji, svi su me oduševili. Pokazali su karakter i srce, pomogli nam u nemogućim trenucima. Treba doći ovdje u žarište korone zdrav i bolestan se vratiti. Lučin, Srna, Jelinić iskoristili su minutažu, Martinović se jako popravio. Šteta za Halila što se ozlijedio, imamo dobru bazu i trebamo je poboljšavati.
Osmo mjesto uspjeh? Ma bravo majstore. Slušam večeras plakanje o koroni, a Island i Nizozemska još bolesniji, pa igraju. Nisko smo pali.