Hrvatski nogometni treneri ostvaruju odlične rezultate širom svijeta, a jedan od njih je i Riječanin Alen Horvat (47), koji sa svojim hrvatskim stručnim stožerom briljira u Al Nassru, najpopularnijem klubu u Saudijskoj Arabiji.
Na klupu velikana iz Rijada Horvat je postavljen krajem prosinca umjesto Portugalca Ruija Vitórije (do tada je Horvat bio šef mlade momčadi u istoimenom klubu), a već je osvojio i prvi trofej! U subotu navečer Al Nassr je stigao do pokala Saudijskog superkupa pobjedom 3:0 protiv Al-Hilala.
– Iako zbog pandemije navijači ne smiju na tribine, ovaj se naslov itekako slavio u Rijadu. Navijači su nas nakon pobjede ispratili ispred stadiona, a potom i pjesmom dočekali ispred hotela. Pobijedili smo odličnu momčad koja ima igrače poput Gomisa i Giovinca, bivših zvijezda europskog nogometa – javio nam se Horvat iz Rijada.
Upijao od Skoblara i Cice
U malo više od mjesec dana na klupi, Horvat i njegovi pomoćnici napravili su totalnu preobrazbu kluba koji je nizao poraze.
– Dobili smo priliku i iskoristili je, u pet ligaških utakmica nanizali smo četiri pobjede i jedan remi, te smo momčad s pretposljednjeg, 15. mjesta, pomaknuli na šesto mjesto. A sada smo još osvojili i ovaj Superkup. Osjetili smo odmah da možemo promijeniti situaciju, zbližili smo igrače, promijenili atmosferu u svlačionici.
Imamo profesionalan, ali i prijateljski odnos s igračima, to funkcionira jako dobro – u uvodu nam je ispričao Horvat, koji se javio iz Rijada i otkrio da je situacija s koronavirusom u toj bliskoistočnoj zemlji vrlo povoljna.
Imaju puno manje zaraženih po broju stanovnika nego Hrvatska.
– Situacija s koronavirusom je vrlo dobra, sve je otvoreno, od kina, kafića, kazališta... Maske su obavezne, a počelo je i cijepljenje. Mi u klubu pak provodimo testove svakih 15 dana. Rijad je velik grad, no jako dobro kontroliraju virus – otkriva Horvat, koji bi ovih dana zajedno sa stožerom trebao potpisati ugovor, jer u proteklih pet utakmica momčad je vodio kao “privremeni” trener.
Horvat u stožeru u Al Nassru ima još trojicu Hrvata – Ivu Milića, Borisa Pučića i Bojana Šestana.
Tijekom igračke karijere Horvat je igrao za mlađe selekcije Hrvatske te za prvoligaše Rijeku i Segestu, a vodili su ga i trenerske legende Josip Skoblar i Cico Kranjčar.
U trenerskom poslu je od 2002. godine, trenirao je kratko i prvu momčad Rijeke, a u Saudijsku Arabiju prvi je put stigao prije pet godina, i to na poziv Zorana Mamića.
– Te 2016. godine Mamić je postao trener prve momčadi Al Nassra, a u klubu me preporučio za trenera momčadi do 19 godina. Bio mi je to izazov, odmah sam pristao jer sam se želio dokazati u inozemstvu. Na kraju sam na Bliskom istoku već pet godina, uglavnom u Saudijskoj Arabiji, no bio sam i trener u Emiratima.
Hrvatski treneri nekad su bili jako popularni u Arabiji, ondje su radili i Tomislav Ivić, Mirko Jozić, Špaco Poklepović... U novijoj povijesti u toj su se zemlji okušali i Zlatko Dalić, Slaven Bilić, Krunoslav Jurčić, Dragan Skočić...
– Hrvatski treneri ostavili su trag dobrim rezultatima, sami sebi radimo najbolju reklamu. Eto, moj liječnik u klubu, Saudijac, gotovo svaki dan sa mnom razgovara o Tomislavu Iviću, jer je šjor Ivić na njega ostavio veliki utisak dok je bio u Saudijskoj Arabiji – kazao nam je Horvat, koji u Al Nassru uživa u uvjetima kakve bi poželio svaki trener.
– Za naš nedavno otvoreni novi stadion kažu da je jedan od 10 najljepših u svijetu, imamo supermoderan kamp s nekoliko vrhunskih terena, medicinskom klinikom, hotelom, teretanom... Ovo je svemirski brod prema uvjetima u Hrvatskoj gdje kao trener brineš o sto stvari, a ovdje si koncentriran samo na trenerski posao.
Vrata Saudijske Arabije polako se otvaraju i hrvatskim igračima.
– Najviše je igrača iz Afrike i Južne Amerike, prije svega Brazila i Argentine, jer klubovi najviše surađuju s agentima za to područje svijeta. Vodstvo lige povećalo je broj stranih igrača u svakom klubu na sedam, vjerujem da će to otvoriti vrata i Hrvatima. Zasad je ovdje, u Al Ainu, samo Filip Bradarić, bivši hrvatski reprezentativac.
Saudijci se otvaraju svijetu
Kakva je kvaliteta saudijske lige?
– Iznenađujuće dobra, svi prijatelji koji gledaju naše utakmice to mi kažu. Vrlo je ujednačena liga, ima sedam-osam klubova koji se bore za sam vrh. Ima jako puno kvalitetnih stranaca. Uostalom, i mi u Al Nassru imamo dva reprezentativca Maroka pa povremenog reprezentativca Brazila, a imamo i jednog odličnog Argentinca.
Puno se ulaže u nogomet, gotovo svi treneri u prva dva ranga natjecanja su stranci. Ulagat će se sve više, nogomet je baš jako popularan u Saudijskoj Arabiji. Mediji nas stalno prate, a da nema pandemije, siguran sam da bi u finalu Superkupa svih 80.000 mjesta na stadionu bilo rasprodano.
Popularnost Al Nassra Horvat i njegov stožer često su iskusili na vlastitoj koži.
– Ne možemo u dućan ili šetnju po gradu, a da nas netko ne prepozna i ne traži fotografiju. Zato smo smješteni u resortu gdje imamo svoj mir.
Kako vas se dojmio osammilijunski Rijad?
– Zavolio sam ga od prvog trenutka, ljudi su jako ljubazni, pristupačni. U pet godina nisam doživio nijednu ružnu situaciju.
Saudijci su se jako počeli otvarati svijetu, to često čine i kroz sport. Protekli mjesec Saudijska Arabija bila je domaćin Relija Dakar, a krajem 2019. ugostila je i boksački spektakl na kojem su nastupili Anthony Joshua te Filip Hrgović. Bila je i domaćin španjolskog i talijanskog Superkupa.
– Saudijci su se jako počeli otvarati svijetu, sada u zemlju možete ući i uz turističku vizu. Jako su se okrenuli turizmu, a svjesni su da sportom najbolje propagiraju svoju zemlju.
A koliko Saudijci znaju o Hrvatskoj?
– Jako puno, zbog naših trenera koji su radili ovdje, ali i zbog naših zvijezda poput Modrića. Vole hrvatske reprezentativce – zaključio je Horvat.
Kada će uvesti demokraciju?