Hrvati protiv svjetskih prvaka Španjolaca te Talijana i Iraca!

- Nijedna skupina nije laka, pa tako ni naša. Protiv Španjolaca, aktualnih europskih i svjetskih prvaka, bit će užitak igrati, Irska sigurno nije lagan protivnik, a protiv Italije ćemo morati odigrati ratničku utakmicu. Unatoč tom što su u našoj skupini dvije izuzetno jake reprezentacije, imamo šanse za prolaz - kazao je hrvatski izbornik Slaven Bilić i dodao:

- Vjerojatno ćemo morati pronaći kamp u Poljskoj, bilo bi previše putovati dva, dva i pol sata iz baze u Donjecku.

Ždrijeb u Kijevu nije bio sklon hrvatskoj reprezentaciji - čekaju nas sudari s dva posljednja svjetska prvaka, Talijanima i Španjolcima, te neugodnim Ircima. Ovo je bez sumnje najteži ždrijeb koji je Hrvatska ikada imala na velikim natjecanjima.

Hrvatska će sve svoje utakmice u skupini igrati u Poljskoj: otvorit će 10. lipnja u Poznanju protiv Iraca, 14. lipnja slijedi sraz s Talijanima, opet u Poznanju, a za kraj Španjolci, 18. lipnja u Gdanjsku.

Ždrijeb skupina završnice EP-a:

Skupina A: Poljska - Grčka - Rusija - Češka

Skupina B: Nizozemska - Danska - Njemačka - Portugal

Skupina C: Španjolska - Italija - Irska - Hrvatska

Skupina D: Ukrajina - Švedska - Francuska - Engleska

Inače, raskošnom kijevskom pozornicom prodefilirale su bivše velike zvijezde svih 13 proteklih europskih prvenstva: Rus Viktor Ponedeljnik, Španjolci Luis Suarez i Joan Capdevila, Talijan Gianni Rivera, Nijemci Paul Breitner, Horst Hrubesch i Oliver Bierhoff, Čeh Antonin Panenka, Francuzi Alain Giresse i Zinedine Zidane, Nizozemac Marco van Basten, Danac Peter Schmeichel te Grk Antonios Nikopolidis. Ukrajinci su pak “pokazali” svoju najveću sportsku zvijezdu u povijesti, legendarnog motkaša Sergeja Bubku...

A uoči ždrijeba, BBC objavio je profile svih sudionika Eura 2012. Novinar Chris Wyatt o hrvatskoj je reprezentaciji napisao:

– Nedostatak rasnoga strijelca negativna je strana, jer Eduardo se nije posve oporavio od loma noge u Arsenalu. Šimunić zna biti spor u obrani, a upitni su i neki drugi igrači iz zadnjeg reda. Hrvatska jako ovisi o raspoloženju pojedinaca, ali ako budu dovoljno koncentrirani, mogu ponovno do četvrtfinala.

Za glavnog igrača reprezentacije odabran je Modrić za kojeg se tvrdi da je jedan od najboljih vezista u Engleskoj te da ga je Chelsea jako želio proteklog ljeta. Igrač na kojeg treba obratiti pozornost je Milan Badelj.

BBC piše da je Engleska u posljednja dva susreta sa 9:1 pobijedila Hrvatsku, ali i podsjeća da su Bilić Boysi u kvalifikacijama za Euro 2008. slavili 3:2 i ostavili Engleze bez nastupa na EP-u. Navodi se da je Hrvatska u šest utakmica s Irskom slavila samo jednom, 1:0 u Zagrebu 1999. godine.

Slaven Bilić opisuje se kao atipičan izbornik: “Svira gitaru, završio je pravo i tečno govori njemački, talijanski i engleski. Sjajan branič koji je pomogao Hrvatskoj da u Francuskoj 1998. dođe do bronce.”

Goran Ivanišević kultni je heroj ljubitelja tenisa u Engleskoj, a za kraj jedna zanimljivost: John Malkovich rođen je u Illinoisu u SAD-u, ali njegovi djed i baka s očeve strane bili su ponosni Hrvati.