Onaj tko je gledao vaterpolsku utakmicu Južne Afrike i Hrvatske nikada ne bi rekao da je to susret koji se igra na Svjetskom prvenstvu. No, bio je i izabranici Ivice Tucka glatko su ga dobili. Hrvatska je na kraju slavila očekivano, zasluženo i s golemom razlikom od 23 gola prednosti.
U Dohi su naši vaterpolisti treću utakmicu skupine dobili 29:6 (7:2, 7:1, 7:3, 8:0), a svi hrvatski igrači koji su igrali upisali su se u strijelce.
Bijač i centri odmorni
Bio je to takav susret da igrači nisu imali ni potrebu slaviti pogodak kada su ga zabili, posebice kako se bližio kraj, a i za pobjedu su si stisnuli ruke, zbunjeno se pogledali, slegnuli ramenima i otišli dalje kao da su odradili trening.
Izbornik Tucak za ovu je utakmicu najavio da će odmoriti neke igrače pa je tako i napravio. Oba centra – Luka Lončar i Josip Vrlić – dobili su poštedu, a umjesto njih u postavi su bili kapetan Ivan Krapić i Matias Biljaka. Osim toga, cijelu je utakmicu branio Mate Anić, dok je priliku za odmor imao vratar Marko Bijač.
Bio je ovo pravi pucački trening za hrvatske vaterpoliste, a najviše je golova zabio Jerko Marinić Kragić (5), dok su Franko Lazić i Krapić postigli po četiri gola. Svoj doprinos u ovoj golijadi dali su Loren Fatović, Ante Vukičević i Marko Žuvela koji su zabili svaki po tri, dok su po dva gola dali Matias Biljaka i Zvonimir Butić. Rino Burić, Konstantin Harkov i Filip Kržić zabili su po pogodak.
Debitant na našim vratima Mate Anić upisao je osam obrana, a kod Južne Afrike najbolji je s dva pogotka bio Tucker. Za igrača utakmice proglašen je Franko Lazić.
Inače, Hrvatska je na ovo Svjetsko prvenstvo došla kao srebrna europska momčad, a u prvom kolu u Dohi svladala je Australiju, nakon čega je uslijedio poraz od Španjolske. Finalisti s Eura tom su pobjedom osigurali prvu poziciju u skupini i izravan plasman u četvrtfinale. Skupina je zatvorena velebnom pobjedom protiv Južne Afrike, ali za tu se pobjedu znalo i prije igranja samog susreta.
S JAR-om ispisali povijest
Dodajmo da Hrvatska i Južna Afrika imaju zanimljivu zajedničku povijest. Iako je ta reprezentacija, uz Kazahstan, trenutačno najlošija u Dohi, recimo da je prije ovog susreta odigrala sedam utakmica s Hrvatskom i sve je, naravno, dobila – Hrvatska.
No, u srpnju 2013., na Svjetskom prvenstvu u Barceloni, naša je izabrana vrsta pobijedila 19:0, a taj je rezultat ušao u povijest kao prva utakmica na nekom SP-u na kojoj jedna momčad nije postigla ni jedan pogodak.