Vatreni idu u Rusiju! Hrvatska remizirala s Grčkom i izborila SP

Hrvatska je u Rusiji! Jedan od najslađih remija 0:0 u jednoj utakmici, ali to će ostati samo statistički pogodak. Dvomeč s Grcima vrijedan 20 milijuna eura najviše je razveselio HNS-ovu blagajnicu, Šukera a i igrači koji će dobiti svoj dio. Navijačima je donio sreću, a nama se opet nameće pitanje da li je ovo generacija koja može dostići nezaboravne Ćirine sinove iz 1998. godine. Ako ćemo igrati kao u Maksimiru u četvrtak kada smo nadigrali Grke 4:1, tada možemo biti i u Rusiji ravnopravni sa svakim suparnikom.
Izlizani klišej ‘pobjednička momčad nikada se ne mijenja’ drži vodu samo ako negdje u svom rosteru, izvan te pobjedničke garniture, imate oporavljenoga i ustreptaloga Mandžukića. I onda, kao po prepoznatljivoj Čačićevoj špranci, tko može drugi ispasti ‘Pedro’, nego – Andrej Kramarić.

Tako je Dalić u Pireju, robujući kompromisima, a ne nogometnim zakonitostima, pokazao dosad neviđenu kompoziciju, s Mandžukićem na desnom krilu, što mu nije donijelo osobitu korist u ofenzivi, ali je barem bila potpuno začepljena lijeva strana grčkoga napada, zahvaljujući izvrsnoj suradnji Mandže i Vrsaljka.

Nismo ponovili Zagreb

Kako je nemoguće u razmaku od tri dana ponoviti onako blistavu partiju kao u Maksimiru, hrvatska je momčad u Pireju djelovala rezervirano, mudro opredijeljena na tzv. ‘sačekušu’, prepustivši Grcima konstrukciju igre i kreaciju, u kojoj su oni izrazito – hendikepirani.

Bez pravoga znalca u sredini, bez trunke nadahnuća i moći, Grci su se u prvom poluvremenu uporno zabijali u čvrsto postavljenu obranu gostiju, ne stvorivši Subašiću niti najmanju neugodnost.

Naši su pak u rijetkim izletima prema grčkim vratima u prvom poluvremenu ozbiljno zaprijetili dva puta, oba puta preko raspoloženoga Perišića. U 28. minuti iz obećavajuće je pozicije pucao pokraj vrata, a u završnici prvog dijela njegova je razorna ljevica s 30-tak metara uzdrmala vratnicu.

Sraz na Karasiskakisu nije igran u užarenome ozračju, na koje su naviknuti suparnici Grka. Maksimirska četvorka uništila je nadu i ambiciju Grka, pa je posjet od 22 tisuće ljudi bio ispod očekivanja, a gromoglasno navijanje domaće publike događalo se tek sporadično. Grci su kao provokaciju u prvom poluvremenu iza Subašićevoga gola razvili srpsku zastavu, dok je izbornik Zlatko Dalić na zagrijavanje momčadi došao u trenirci, a utakmicu vodio u elegantnom izdanju, u crnoj vesti ispod koje je nosio kravatu. Prigoda je bila svečana: upravo je postao peti hrvatski izbornik koji vatrene vodi na Svjetsko prvenstvo, a pritom si je osigurao dvogodišnji ugovor s HNS-om, koji stupa na snagu već ovaj tjedan. Zlatko Dalić najveće je nogometno osvježenje ove godine... 

Bili smo koncentrirani

Grčka je krenula u nastavak ‘bacivši se na glavu’,  tražeći brzi gol koji bi im mogao tek otvoriti apetit. Bez brzog pogotka u mreži Subašića bila je jedina opcija. Sve drugo je bila muzika za naše uši.  Deset minuta je prošlo u nastavku pirejskog ogleda, a rezultat je i dalje bio 0:0 ili 4:1 za Hrvatsku. Opasan udarac Mitroglua 68. minuti, ali lopta je otišla pored gola.
Igrali smo pametno, čuvali loptu i puštali da vrijeme prolazi. Barem smo u tom tehničko-taktičkom elementu nogometne igre mi za Grke - velesila. 

Završio je tako naš put prema Svjetskom prvenstvu u Rusiji na sretan način. Još jednom smo morali do velike  scene na mala vrata, ali smo još jednom pokazali i u Pireju da smo kada to igrači žele jedna vrlo ozbiljna reprezentacija. Puno puta smo napisali da je ovo posljednja prilika jedne generaciju koji predvodio jedan od ponajboljih veznjaka svijeta Luka Modrić.  Na Euru 2016. godine smo u skupini odigrali sjajno, ali već na prvoj eliminacijskoj stubi  smo ispali protiv Portugala u produžetku. Kasnije su Ronaldo i prijatelji osvojili naslov prvaka Europe. 

Mi smo samo u Francuskoj  1998. godine osvojili treće mjesto, a u skupinama smo ispadali u  Japan u i Južnoj Koreji 2002. godine, Njemačkoj 2006. i Brazilu 2014. godini. Vrijeme je dvadeset godina kasnije napravimo korak dalje od skupine a prema polufinalu. Neka smo malo euforični, zaslužili su to - vatreni.