Hrvatska nikad nije prošla četvrtfinale Eura. Je li vrijeme da to promijenimo?

Hrvatska nogometna reprezentacija izborila je svoje sedmo europsko prvenstvo od proglašenja neovisnosti, a do sada su "Vatreni" propustili samo jedan EURO, onaj 2000. u Belgiji i Nizozemskoj. Bit će to ujedno 13. hrvatski nastup na svjetskim i europskim prvenstvima od 15 mogućih. Uz EP 2000. propustili smo još jedino SP 2010. u Južnoj Africi.

I dok su hrvatski nogometaši na svjetskim prvenstvima osvojili tri odličja - srebro 2018. u Rusiji, te bronce 1998. u Francuskoj i 2022. u Katru, na europskim prvenstvima nikada nismo prošli dalje od četvrtfinala.

"Vatreni" su do sada najdalje dogurali na EP-u 1996. u Engleskoj i EP-u 2008. u Austriji i Švicarskoj izborivši plasman u četvrtfinale. U Francuskoj 2016. i na posljednjem EP-u 2020. smo ispali u osmini finala, a 2004. i 2012. smo zapeli u skupini.

Zanimljivo, u Francuskoj 2016. smo u osmini finala ispali od kasnijeg europskog prvaka Portugala, u Ukrajini i Poljskoj 2012. smo u skupini ostali iza kasnijeg prvaka Španjolske i doprvaka Italije, a od kasnijeg eurpskog prvaka smo ispali i 1996. izgubivši u četvrtfinalu od Njemačke.

Hrvatska nogometna reprezentacija se predstavila svijetu na EP-u Engleskoj 1996. godine. Na prvom velikom natjecanju naši su nogometaši igrali u skupini s Portugalom, Danskom i Turskom. U premijeri na nekom velikom natjecanju "Vatreni" su pod vodstvom izbornika Miroslava Blaževića u Nottinghamu pobijedili Tursku sa 1-0, a strijelac jedinog pogotka bio je Goran Vlaović u 86. minuti.

Hrvatska je u drugom dvoboju deklasirala Dansku sa 3-0 osiguravši prolaz, a strijelci su bili Davor Šuker (54-11m, 90) i Zvonimir Boban (81). Utakmicu je obilježio trenutak Šukerove igračke lucidnosti i pogodak lobom u posljednjim trenucima susreta, koji je sasvim sigurno jedan od ljepših golova u povijesti EP-a.

U posljednjem susretu u skupini Blažević je miksao sastav i Hrvatska je izgubila od Portugala sa 0-3 nakon čega je uslijedio četvrtfinalni ogled protiv Nijemaca i poraz 1-2. Nažalost, utakmicu na Old Traffordu obilježio je švedski sudac Leif Sundell koji je pogurao "elf" do polufinala.

Nakon što smo propustili EP 2000. godine, novi nastup na europskoj smotri hrvatska vrsta je imala u Portugalu 2004. Ekipa koju je vodio Otto Barić zapela je u skupini osvojivši treće mjesto iza Francuske i Engleske, a ispred Švicarske.

U prvom susretu odigrali smo bez golova protiv Švicarske, uslijedio je remi protiv Francuske (2-2), te poraz od Engleske (2-4).

Novi nastup na najvećem natjecanju 'Starog kontinenta' uslijedio je u Austriji i Švicarskoj 2008. godine.

Hrvatska je pod vodstvom Slavena Bilića s tri pobjede prošla skupinu, a potom u šokantnom ogledu ispala od Turske u četvrtfinalu nakon izvođenja kaznenih udaraca. U skupini smo dobili Austriju (1-0), Njemačku (2-1), te Poljsku (1-0).

Na EP 2012. u Poljskoj i Ukrajini ponovo nismo prošli skupinu. Hrvatska je pod Bilićevim vodstvom, zauzela treće mjesto u skupini iza Španjolske i Italije, kasnijeg prvaka i doprvaka.

EURO smo otvorili pobjedom protiv Irske (3-1), uslijedio je remi protiv Italije (1-1) i poraz od Španjolske (0-1). "Furija" i "Azzurri" su dogurali do finala, a Španjolska je uvjerljivo slavila sa 4-0. 

Idući nastup na EP-u, "Vatreni" su imali u Francuskoj 2016. godine, a izbornik je bio Ante Čačić.

U skupini je hrvatska vrsta bila prva ispred Španjolske (2-1), Turske (1-0) i Češke (2-2), a u osmini finala je nakon produžetaka ispala od Portugala, kasnijeg europskog prvaka. Pogodak odluke zabio je Quaresma u 117. minuti.

Posljednji EURO, koji je zbog pandemije održan 2021. i to u 11 zemalja, pod Dalićevim vodstvom zaključili smo porazom od Španjolske u osmini finala nakon produžetaka sa 3-5. U skupini smo dobili Škotsku (3-1), remizirali s Češkom (1-1), te izgubili od Engleske (0-1). 

HRVATSKA NA EUROPSKIM PRVENSTVIMA:
EP 1996. - četvrtfinale
EP 2004. - skupina
EP 2008. - četvrtfinale
EP 2012. - skupina
EP 2016. - osmina finala
EP 2020. - osmina finala