Hrvatska - Rusija 70:83 - Bez Popovića - bez karaktera

Hrvatska nije uspjela izbjeći četvrto mjesto u skupini pa će u četvrtfinalu u petak u 19 sati igrati s Litvom ili iznenađujuće dobrom Slovenijom. A budu li naši igrali kao sinoć drugo poluvrijeme protiv Rusije, o polufinalu mogu samo sanjati.  Uz 19 izgubljenih lopti, Hrvatska je izgubila70:83, što je našeg izbornika Jasmina Repešu silno oneraspoložilo.

Rozić - tajno oružje
-Nakon šest utakmica prvi put sam zabrinut kako stojimo u posljednjih deset minuta. Volio bih kada bih ih mogao izbrisati iz sjećanja.  Moramo biti puno karakterniji - rekao je  Repeša.
A da bi bili karakterniji, na parketu je potreban i Marko Popović kojeg je Repeša čuvao za četvrtfinale. Njegova istegnuta zadnja loža tražila je predah pa izbornik nije htio ništa riskirati.   

Premda su u prvih 20 minuta izgubili 11 lopti, naši su na poluvremenu imali 42:41. Repeša je započeo utakmicu s tajnim taktičkim oružjem Rozićem koji je natjerao Blatta da svog prvog igrača Kiriljenka odmori već nakon pet minuta.

Na žalost, Planinić je već za šest prvih minuta napravio tri neoprezna prekršaja, što je do kraja susreta otupilo njegovu igračku oštricu. Naši su počeli odlučno, trkački sjano, obrambeno vrlo solidno, napadački agresivnije no dosad. Tricama Markote i Kusa poveli smo s 27:21, a nakon opet odlične Rozićeve minijature i šest Kusovih koševa, te odlične Tomasove obrane na Holdenu, Hrvatska je imala 39:32. Na žalost, sve to nestalo je u nastavku.

Doduše, držali su se naši još nekako do isteka treće četvrtine, a onda su nas Rusi pretrčali. Ukić je slabo dirigirao našim napadom, svi naši razigravači su se nadriblavali, pa nam je Kusova pucačka večer otišla u vjetar.

Zlokobni Lamonica   
Doduše, u priču se uključio i zlokobni sudac Lamonica, no kako su naši igrali posljednju četvrtinu, ni on im nije opravdanje. Rusi su dobro branili naš visoki “dva na dva”, a naši centri nisu došli do izražaja. Kasun je ostao nezapažen, Markota je propuštao u obrani, a Banić je bio nedovoljno čvrst na zicerima. Jedino je zadovoljio mladi Barać.  

Kiriljenko nam je utrpao 20 jer je kod sudaca imao status NBA zvijezde, no naši su zaustavili ostatak leteće eskadrile, Holdena, Hrjapu i Monju. Na žalost, dotukla ih je pomoćna radna snaga, pričuvni braniči, Ponkrašov, nesuđeni cibos Padius i iskusni Pašutin.  

HRVATSKA: Ukić 5, Kus 17, Popović, Rozić 11, Prkačin, Tomas 4, Planinić 4, Stojić, Markota 7, Banić 9, Kasun 6, Barać 7.
RUSIJA: Šabalkin, Holden 8, Bikov, Kiriljenko 20, Morgunov 10, Samojlenko 2, Hrjapa 8, Pašutin 14, Monia, Ponkrašov 7, Savrašenko 8, Padius 6.

Kapetan Nikša Prkačin drži da Hrvatska, i unatoč porazima od Letonije i Izraela, zaslužuje biti među osam najboljih.
- Bolji smo sastavi od Izraela i Letonije. Večeras nismo imali Popovića, a Planinić je napravio tri brze osobne. Dva puta smo se vraćali sa sedam razlike, a suci su činili pogreške na našu štetu i odveli ih na 15 prednosti kad se utakmica lomila.
Marko Tomas priznaje da su on i njegovi suigrači u drugom dijelu protiv Rusije bili nemoćni.
- Znali su Rusi iskoristiti našu nemoć u oba smjera. Posljednjih petnaest minuta izgledali smo kao mrtvaci. Kao da ne postojimo. Kad gubimo, kao da svi stojimo.