Hrvatska rukometna reprezentacija nastavila je s kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2016. u Poljskoj, a u sklopu petog kola skupine 1 gostovala je u Sittardu gdje je snage odmijerila s Nizozemskom i pobijedila rezultatom 27:24 (14:12).
Izabranici Željka Babića nakon nešto nesigurnijeg starta, pojačali su tempo te su po isteku 60. minute opravdali ulogu favorita i slavljem i teoretski izborili nastup na Euru te sačuvali prvu poziciju u skupini uoči posljednjeg kola kvalifikacija u sklopu kojeg će zaigrati protiv Turske. Prva pozicija donosi i nešto lakši ždrijeb na EP.
Susret šestog kola kvalifikacija s Turskom odigrat će se u nedjelju u Umagu s početkom u 17.15 sati.
Hrvatska je krenula protiv Tulipana u sastavu Domagoj Duvnjak, Marko Kopljar, Igor Vori, Ivan Slišković i Ivan Čupić, dok se na golu našao Mirko Alilović. Prvi napad dobro iskorištava Nizozemska za početno vodstvo, a nakon malih nesigurnosti do pogotka dolazi i Marko Kopljar za 1:1.
Nanizalo se nekoliko pogrešaka kod obje momčadi koje, pak, nešto bolje iskorištavaju Nizozemci koji u šestoj minuti prelaze u vodstvo 3:2. Nizozemska mreža nije se tresla tri minute, a tada post od pogodaka kod Hrvatske prekida Ivan Slišković za 3:3. Igralo se u egalu do desete minute, a onda hrvatska reprezentacija prebacuje u višu brzinu te serijom 4:0 prelazi u vodstvo 8:5.
Nizozemski rukometaši nisu uspijevali pronaći put do hrvatskih vratiju punih šest minuta kada paučinu skida Nicky Verjans za 6:8, no brzo Hrvati odlaze na +4 (10:6). Razbranio se tada i Mirko Alilović, a preko kontre Manuel Štrlek odvodi Hrvatsku na pet pogodaka prednosti (13:8). Iako je Hrvatska imala mogućnosti i povećati prednost, u redove se uvukla mala doza dekoncentracije što je domaća momčad iskoristila za smanjenje zaostatka stoga se na odmor otišlo pri +2 (14:12) Hrvatske.
Drugo poluvrijeme zgoditkom otvara Štrlek za +3 (15:12) te se ta rezultatska razlika zadržala sve do 39. minute utakmice kada Marko Kopljar iz teške situacije postiže zgoditak za +4 (19:15).
Hrvatska nije izgledala koncentrirano na terenu, teško je pronalazila rupe u nizozemskoj obrani te je u 42. minuti Nizozemska preko Daria Polmana stigla na samo pogodak zaostatka (18:19).
Borili su se Nizozemci i držali su se uz bok Hrvatima sve do posljednjih deset minuta dvoboja kada Hrvatska potpomognuta dobrim reakcijama Filipa Ivića na golu odlazi na +3 (24:21), a potom i na +4 (25:21). Izjednačena igra održala se sve do posljednje minute utakmice, a sa zvukom sirene izabranici Željka Babića osiguravaju slavlje 27:24.
Hrvatsku je do slavlja vodio Zlatko Horvat sa sedam pogodaka, Manuel Štrlek zabio je šest, dok je Marko Kopljar imao pet pogodaka. Mirko Alilović sakupio je devet obrana, a Filip Ivić njih pet. Kod Nizozemske istaknuo se Nicky Verjans s pet golova, a po jedan manje dodali su Jasper Adams i Arjan Haenen.
Kvalifikacije za EP 2016. u Poljskoj, skupina 1:
Nizozemska - Hrvatska 24:27 (12:14)
Nizozemska: Ravensbergen (6 obrana), Eijlers (9 obrana); Verjans 6, Polman 2, Leenders 1, Kuyper, L. Steins 1, Van Schie 1, Baart 1, I. Steins 1, Smits 1, Adams 4, Boomhouwer, Heijnen, Janssen 2, Haenen 4. Izbornik: Joop Fiege
Hrvatska: Ivić (5 obrana), Alilović (9 obrana); Marić, Duvnjak 3, Stepančić, Kopljar 5, Vori 2, Gojun, Horvat 7, Karačić 2, Štrlek 6, Čupić 1, Mihić, Mamić, Slišković 1, Brozović. Izbornik: Željko Babić
Poredak: Hrvatska i Norveška po 8 bodova, Nizozemska 4, Turska bez bodova.
Čestitam dečkima na pobjedi. Ali igra je bila ne dostojna jednoj Hrvatskoj koju poznamo zadnjih 20 godina ;-)