Očekivano i pozitivno, pa iako nije blistavo. Tako je počeo kvalifikacijski turnir Svjetskog kupa u rumunjskom Otopeniju za našu reprezentaciju. Hrvatska je u 1. kolu, ujedno i jedinom susretu D skupine, pobijedila Gruziju 13:11, a samim time osvojila prvo mjesto i osigurala četvrtfinale sljedećeg petka.
Hrvatska je prvi put povela tek u prvoj minuti treće četvrtine (Vlaho Pavlić, s lijeve strane, s igračem više za 8:7). Izuzmemo li kasnije još jedno gruzijsko izjednačenje (8:8), Hrvatska je od tada stalno bila u vodstvu. Najveće je bilo pred kraj treće četvrtine (11:8). Ono što nije bilo dobro su prva četvrtina i pol. Razdoblje u kojem je Gruzija stalno bila u vodstvu, a u dva navrata i s čak tri pogotka prednosti (5:2 na kraju prve i 6:3 početkom druge četvrtine).
– Loše je bilo. Naravno, nije loše kada se pobijedi, ali realno smo odigrali loše – prva je reakcija izbornika Ivice Tucka nakon utakmice u Otopeniju. Zatim je dodao:
– Niti obrambeno, niti napadački nismo bili dobri. Dosta konfuzni, potpuno izvan svega. Rezultatski je ova utakmica nama potpuno nebitna, ali svejedno ovo je bilo baš loše. Ulazak u utakmicu je bio ispod naše razine. U prvoj četvrtini smo primili 5 golova. Nije bilo ni blokova, ničega. Niti obrane, ni presinga. U redu, treba i takvu utakmicu pobijediti, ovo nam je dobra škola.