Hrvatski paraolimpijci bili su puni dojmova nakon svečanog otvaranja XIII. Zimskih paraolimpijskih igara koje je u Pekingu otvorio kineski predsjednik Xi Jingping.
Na ZPOI u Pekingu nastupit će 564 parasportaša iz 46 zemalja, među kojima i četvero hrvatskih predstavnika, alpinci Damir Mizdrak i Lucija Smetiško, snowboarder Bruno Bošnjak, te nordijac Josip Zima.
- Bilo je super nositi hrvatsku zastavu, jako sam ponosan. Pokušao sam mahati što sam više mogao, činjenica je da sam bio jedan od boljih mahača - kazao je sa smiješkom snowboarder Bruno Bošnjak.
- Atmosfera je bila dobra, začudilo me koliko je puno gledatelja bilo na stadionu. Svidio mi se program, bio je to lijep doživljaj. Bilo je lijepo nositi hrvatsku zastravu - dodao je osvajač bronce iz Pjongčanga, prvog hrvatskog odličja na zimskim POI.
Za skijaša Damir Mizdraka ovo su treće paraolimpijske igre nakon što je bio i na ZPOI u Sočiju (2014) i Pjongčangu (2018).
- Uvijek je to lijep osjećaj, osjeti se duh paraolimpizma. Sve je bilo super, a posebno mi se svidjela energija volontera i sudionika svečanosti - dodao je Mizdrak koji nastupa u konkurenciji slijepih i slabovidnih.
Za 17-godišnju skijašicu Luciju Smetiško ovo su prve paraolimpijske igre.
- Puna sam dojmova, stvarno je bilo super. Najviše mi se svidjelo paljenje paraolimpijskog plamena - kazala je učenica trećeg razreda 13. gimnazije koja nastupa u konkurenciji stojećih.
I ona je istaknula kako nije očkivala toliko puno gledatelja na Nacionalnom stadionu, poznatijem kao "Ptičje gnijezdo".
- Zauvijek ću pamtiti trenutak kada smo izašli iz tunela i kada sam vidjela skoro pun stadion - dodala je,
Hrvatski sportaši s invaliditetom prvi put na zimskim paraolimpijskim igrama nastupili su u Salt Lake Cityju 2002. godine, a nastupili su i Torinu (2006), Vancouveru (2010), Sočiju (2014), te Pjongčangu (2018).