Hrvatska muška stolnoteniska reprezentacija izborila je plasman u osminu finala ekipnog svjetskog prvenstva u Kuala Lumpuru nakon što je u odlučujućem susretu skupine D I. divizije pobijedila izravnog suparnika za prolaz Rusiju sa 3-2.
Hrvatska je povela 2-0, Rusija je potom izjednačila na 2-2, a u odlučujućem, petom meču pobjedu hrvatskoj vrsti donio je Andrej Gaćina. Hrvatska na koncu dalje ide kao trećeplasirana reprezentacija, Južna Koreja je prva, a Hong Kong drugi. Idući protivnik bit će nam jedna od drugoplairanih reprezentacija iz ostalih skupina.
Hrvatska je odlično otvorila meč. Andrej Gaćina je pobijedio Alexandera Šibajeva 3-2, a potom je naš najmlađi igrač Tomislav Pucar ostvario veliku pobjedu protiv Kirila Skačkov sa 3-1. Na 2-1 je smanjio Mihail Paikov nadigravši Zorana Primorca 3-0. Malo je nedostajalo da Pucar još jednom šokira Ruse. Protiv Šibajeva je vodio 2-1, ali je najbolji ruski igrač uspio preokrenuti na 3-2. U posljednjem meču naš prvi reket Gaćina je u tri laka seta svladao Skačkova.
"Imam dobar omjer sa Šibajevim, mislim da sam ga posljednjih peta puta pobijedio. Što se tiče Skačkova s njim imam još bolji omjer. Od juniorskih dana slavio sam u svakom meču. Najvažnije je bilo što sam cijelo vrijeme bio smiren. Jedini problem mi je bila vjetrovita dvorana. Kada sam nametnuo svoju igru sve je išlo puno lakše," istaknuo je Andrej Gaćina.
Stolnotenisačice su skupinu G II. divizije zaključile porazom od Indije sa 0-3 što im je na kraju donijelo drugo mjesto. Lea Rakovac je upisala 1-3 poraz od Manike Batre. Tian Yuan je izgubila od Moume Das 1-3, a identičnim rezultatom je Ivana Tubikanec izgubila od Shamini Kumaresan.
U osmini finala druge jakosne skupine igrat ćemo protiv Belgije, koja je zauzela treće mjesto u skupini E iza Srbije i Engleske. Njihova najbolja igračica je Lisa Lung koja zauzima 215. mjesto u svjetskom poretku. Ukoliko prođemo Belgiju čeka nas Egipat koji je zauzeo prvo mjesto u skupini F ispred Švicarske i Slovačke.
"Nije loš ždrijeb, moglo je biti i gore. S Belgijom trebamo biti oprezni jer riječ je o solidnim juniorkama. Egipat je na nivou Indije, dobra ekipa, ali u dobrom meču može ih se dobiti," kazao je izbornik Nikica Vukelja.
Stolnotenisači, I. divizija, skupina D
Rusija – Hrvatska 2-3
Šibajev – Gaćina 2-3 (-9, 5, -5, 10, -9), Skačkov – Pucar 1-3 (-6, 5, -6, -8), Paikov – Primorac 3-0 (12, 6, 6), Šibajev – Pucar 3-2 (-10, 9, -10, 5, 6), Skačkov – Gaćina 0-3 (-4, -9, -6)
Ostali rezultati: J. Koreja 3:1, Rumunjska – Italija 3:2
Poredak: J. Koreja 5-0, Hong Kong 3-2, HRVATSKA 3-2, Rusija 2-3, Rumunjska 1-4, Italija 1-4
Stolnotenisačice, II. divizija, skupina G
Indija – Hrvatska 3-0
Batra – Rakovac 3-1 (8, 10, -8, 6), Das – Tian Yuan 3-1 (11, -9, 8, 2), Kumaresan – Tubikanec 3-1 (12, 8, -7, 3)
Ostali rezultati: Nigerija – Portoriko 0:3 (bb), Kolumbija – Portugal 3:1
Poredak: Indija 5-0, HRVATSKA 4-1, Portoriko 3-2, Kolumbija 2-3, Portugal 1-4, Nigerija 0-5