Hrvatski tenisači predvođeni Marinom Čilićem, pobjednikom US Opena 2014. godine i trenutno 13. tenisačem svijeta, najavili su na konferenciji za medije u Zagrebu kako će u 2016. godini pokušati osvojiti naslov pobjednika Davis Cupa.
Deset godina nakon što je hrvatska reprezentacija predvođena Ivanom Ljubičićem i Marijem Ančićem u Bratislavi svladala Slovačku s 3-2 u finalu Davis Cupa, kreirajući jedan od najvećih uspjeha hrvatskog sporta, današnja generacija tenisača s optimizmom je najavila sljedeću sezonu natjecanja u elitnom razredu najvećeg momčadskog natjecanja. Marin Čilić, Mate Delić, Marin Draganja, Franko Škugor i pomoćni trener reprezentacije Igor Šarić uživo, a Borna Ćorić, Ivan Dodig i izbornik Željko Krajan putem snimljenih izjava, izrazili su optimizam glede nastupa Hrvatske u sljedećoj sezoni Davis Cupa, gdje ih u 1. kolu, od 4. do 6. ožujka, čeka gostovanje u Liegeu kod ovogodišnjih finalista Belgijca.
"Svi smo izrazili želju igrati u Davis Cupu sljedeće godine. Belgija je napravila sjajan posao ulaskom u finale, ali imali su i naklonjen ždrijeb pa su sve mečeve igrali kao domaćini. U Belgiji moramo napraviti prvi korak. Pokušat ćemo otići što dalje, a vjerujem da imamo potencijal za osvojiti Davis Cup", izjavio je najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić koji je zbog ozljeda propustio oba dvoboja koja je Hrvatska igrala u 2015. godini, gostovanje i 1. kolu kod Srbije i dvoboj za opstanak u Svjetskoj skupini u Brazilu.
Belgija je za domaćina dvoboja izabrala Liege, grad iz kojeg su prva dva igrača reprezentacije, David Goffin (ATP - 16.) i Steve Darcis (ATP - 86.). Igrat će se u dvorani koja prima oko 4000 gledatelja na zemljanoj podlozi.
"Zemlja nam nije najdraža podloga, ali nije ni njima. I u Brazilu smo pobjedom na zemlji napravili iznenađenje, vjerujem da to uz dobru i pozitivnu atmosferu u ekipi možemo ponoviti. Nadam se da možemo biti iznenađenje Davis Cupa i dogurati do kraja", u snimljenoj poruci je najavio izbornik Krajan koji se trenutno nalazi u Dohi.
Uz Marina Čilića, glavna uzdanica u tom i svim ostalim dvobojima koji hrvatske tenisače čekaju u 2016. godini bit će Borna Ćorić, glavni kreator pobjede nad Brazilcima, te Ivan Dodig, aktualni pobjednik Roland Garrosa u parovima.
"Ako smo svi zdravi i na okupu, vjerujem da smo favoriti protiv Belgije. Veselim se Davis Cupu i nadam se pobjedi", izjavio u audio poruci Borna Ćorić, a s njim se, u video snimci poslanoj iz Azije, složio Ivan Dodig.
"Nadam se da ćemo u Belgiji započeti pobjednički niz u 2016. godini", rekao je Dodig.
Uz spomenutu trojicu glavnih uzdanica za četvrto mjesto u reprezentaciji ravnopravno će konkurirati oporavljeni Marin Draganja i Franko Škugor za mjesto u paru te Mate Delić koji se u posljednjih godinu dana prometnuo u glavnu alternativu za pojedinačne mečeve.
Uspiju li hrvatski tenisači pobijediti na gostovanju u Belgiji, u četvrtfinalu ih čeka još jedno putovanje. Pitanje je samo hoće li sredinom srpnja morati potegnuti do Sjedinjenih Američkih Država ili Australije, čije će reprezentacije odmjeriti snage u 1. kolu. Hrvatska bi potencijalno prvi meč na domaćem terenu mogla odigrati tek u rujnu u polufinalu, ako će za suparnika imati Kanadu ili Francusku.
Zanimljivo je da bi, dođe li do finala, Hrvatska imala zajamčeno domaćinstvo protiv sedam od osam reprezentacija iz gornjeg dijela ždrijeba, odnosno, protiv svih osim aktualnog pobjednika Velike Britanije od koje je u posljednjem dvoboju poražena u Umagu 2013. godine. Domaćinstvo u potencijalnim dvobojima sa Srbijom, Italijom, Japanom, Argentinom i Poljskom proizlazi iz toga što su protiv tih reprezentacija hrvatski tenisači posljednje mečeve odigrali kao gosti, dok bi u slučaju susreta sa Švicarskom ili Kazahstanom presudan bio ždrijeb, koji je dobila reprezentacija iz donjeg dijela.
Finale Davis Cupa na rasporedu je od 25. do 27. studenog 2016. godine.
Ždrijeb 1. kola (4 - 6. ožujka):
Velika Britanija - Japan
Srbija - Kazahstan
Italija - Švicarska
Poljska - Argentina
Francuska - Kanada
Njemačka - Češka
Australija - SAD
Belgija - HRVATSKA
>> Dugo vremena nismo bili tako dobri, možemo osvojiti Davis Cup