Hrvatska večeras u Draženovu domu (20 sati) igra jednu od dvije presudne utakmice za odlazak na Eurobasket. Obje su protiv reprezentacije Bosne i Hercegovina i ugostit će ih glavni gradovi susjednih zemalja pa se nakon zagrebačke, u nedjelju, igra i sarajevska utakmica.
Otprije je poznato da izbornici u zagrebačkoj utakmici neće moći računati na svoje euroligaške adute (Sesar na Hezonju i Brankovića, a Bećiragić na Musu) baš kao što je poznato da u hrvatskom sastavu neće biti Filipovića i Nakića, a na drugoj strani Halilovića, Penave i naturaliziranog Amerikanca Robersona.
No zato će Hrvatska svog Amerikanca Jalena Smitha imati na raspolaganju, a on ovako gleda na predstojeći okršaj:
– Došao sam u staro dobro društvo, no imamo i neke nove, vrlo dobre, igrače koji igraju ili su igrali na visokoj razini.
GALERIJA Evo kako danas izgleda mjesto na kojem je smrtno stradao Dražen Petrović
Mislio je tu Smith primarno na Luku Božića i Luku Šamanića. Božić se vratio u seniorsku reprezentaciju nakon sedam godina, a Šamaniću će to biti prvi nastup u nacionalnoj seniorskoj vrsti. Njihovu prisutnost Sesar je ovako prokomentirao:
– S tim sam igračima stalno u kontaktu jer mi se nemamo pravo odreći nijednog kvalitetnog košarkaša. Božić je zdrav i spreman za igru, a Šamanić, bez dvojbi, ima igračkih kvaliteta i ovo što trenira s Cibonom očito mu je dobro došlo pa poprilično dobro izgleda.
Ono što u prigodi ovakvih okupljanja svakog izbornika brine jest u kakvoj su mu formi izabranici došli.
– Ni suparnički igrači ni naši, većinski, nisu u nekoj posebnoj formi. Kod nas po tome iskaču Bundović i Ramljak, a ostali su u svom prosjeku.
Izbornika, zacijelo, najviše zanima što može dobiti od Luke Šamanića (208 cm), bivšeg NBA igrača, koji se, nezadovoljan minutažom, vratio u Europu, ali je, nakon odlaska iz Fenerbahčea, trenutno bez kluba.
– U Americi sam puno naučio, ali nisam puno igrao. Kad staviš novac sa strane, ostane ti ljubav prema košarci i za nadmetanjem i za mladog igrača je dosta teško kada mora sjediti. Čekao sam pravu priliku, no ona nije došla ili je došla u oblicima koje možda nisam zadovoljio pa sam se odlučio vratiti – kaže ovaj atletični igrač koji može igrati na pozicijama trojke, četvorke i petice, a u Sesarovu sustavu dobit će ulogu dinamičnog centra.
Kapetanska je uloga pak pripala najstarijem igraču Filipu Krušlinu (35):
– Čast mi je biti kapetanom momčadi koju poznajem i koja u Božiću i Šamaniću ima dva kvalitetna dodatka.
Koliko na izvedbu naših može utjecati taj dodatni pritisak koji donosi činjenica da bi nas porazi protiv susjeda doveli u situaciju prvog neodlaska na Eurobasket otkako je Hrvatska samostalna?
– Pritiska uvijek treba biti, no on vas ne bi smio sputavati, što nije uvijek slučaj. Sada je bolje ne razmišljati što bi bilo ako bude, već se moramo usredotočiti na suparnika. Ne treba razmišljati odveć unaprijed – kazao je Krušlin.
VIDEO Sjever i jug Hrvatske mogu zajedno! Pokazala je to utakmica na Poljudu