Uz još jednu sjajnu partiju Amerikanca Nicholsa (25 koševa, 7 skokova), za kojeg gostujući trener Džikić tvrdi da je najveće ime ABA lige, navijača, košarkaši Cedevite pobijedili su Budućnost (82:75) i izborili “majstoricu” u polufinalu doigravanja za prvaka ABA lige.
Svatko mora podići igru
U seriji domaćina od 22:0, začetoj kod 10:17, Nichols je sudjelovao s 13 koševa i tako predodredio pobjednika. Nakon izjednačenja na 1-1, igrač utakmice kratko je kazao:
- Ovo je play-off i svatko od nas mora podići svoju igru na višu razinu i izoštriti fokus.
Najveću prednost, “plus 18” (53:35), imali su cedevitaši u 24. minuti kada su mogli i prelomiti utakmicu, no Krušlin je promašio dva bacanja, a potom i tricu i Podgoričani su se preko Ivanovića počeli vraćati. A stigli su gosti do “minus 5” (75:70), no onda je kapetan Ukić (10 koševa) zabio presudan koš, a sve je potvrdio Krušlin (13 koševa) tricom za 80:70.
- Opet smo im dali nešto što nismo trebali, no na kraju smo se izvukli. Obrana je bila na višoj razini nego u prvoj utakmici koju smo izgubili upravo zbog obrane. Ovaj put to je bila druga priča, imali smo bolje defenzivne rotacije i oni su se u morali naveliko boriti za svaki koš. Prije nego što je Kruška promašio ona dva penala na “plus 18” pomislio sam da bi se oni mogli predati, no nisu to učinili - kazao je Cedevitin trener Jure Zdovc, apostrofiravši i doprinos igrača s klupe:
- Svatko tko je ušao u igru, nešto je dao. Ramljak je u obrani dao ono za što je i doveden, a i Johnson je dobro odigrao, onako kako ja od njega očekujem, da igra iznad obruča, blokira i skače, a to je nešto što nam fali.
Doprinos Cedevitina defenzivnog specijalista naglasio je i gostujući trener Aleksandar Džikić.
- Kada imate igrače poput Nicholsa, Cherryja i Ukića, od njih se očekuju koševi, no Ramljak je u kratkom razdoblju puno napravio u obrani. Zapravo, cijela momčad Cedevite fizički je reagirala na neke naše osnovne napadačke kretnje, a ja svojim igračima zamjeram što su igrali bez dovoljno čvrstine i što se nisu prilagodili sudačkom kriteriju.
Zapaljen crnogorski kombi
A o kriteriju arbitara govorio je i kapetan Roko Ukić:
- Domaći teren odigrao je svoju ulogu. Imali smo bolje suđenje nego u Podgorici. Zapravo, suđenje je bilo kako treba biti i nije bilo pristrano kao u prvoj utakmici. Drago mi je da su ljudi barem došli gledati kvalitetnu košarku.
Navijači gostujuće momčadi, takozvani “Varvari”, krenuli su raditi nered po središtu grada - uz razbijanje kafića, skandiranje “ovo je Srbija” i podignuta tri prsta - pa su umjesto u dvojci Doma sportova završili u pritvoru. A jedna vrsta vandalizma potaknula je drugi pa je zapaljen jedan kombi crnogorskih registracija, parkiran u blizini hotela u kojem su odsjeli košarkaši Budućnosti. Prije utakmice, cibosu Luki Žoriću uručena je nagrada za MVP-ja ABA lige, a cedevitašu Džananu Musi za najboljeg mladog igrača.
ZAGREB - Dvorana II Doma sportova. Gledatelja 2200. Suci: Javor, Majkić i Petek (svi Slovenija).
Cedevita: S Ukić 10 (6-5), Krušlin 13 (4-2), Nichols 25 (4-4), Markota 7, Stipanović 4 (2-0) _ Johnson 2, Žganec 2, Musa 5, Cherry 10 (5-3), Ramljak 4, Slavica -, Perković -.
Budućnost: Gordić 12 (8-6), Gibson 20 (6-6), Su. Šehović 3, Doellman 10, Z. Nikolić 2 (2-2) _ Ivanović 16 (6-4), Se. Šehović, Ilić, Popović, Landry 12 (4-4), Da. Nikolić, Starovlah -.
Trice: Ced 12/26 (Nichols 5, Krušlin 3), Bud 11/24 (Gibson 4, Ivanović 2, Landry 2).
Skokovi: Ced 36 (Johnson 7, Nichols 7), Bud 29 (Doellman 8, Gibson 4)
Četvrtine: 23:17, 21:16, 17:19, 21:23
Djikic zvani alibi izjava, divi se Ulicu a ima 12 odlicnih igraca, folirant