Nigerijski 29-godišnji nogometni reprezentatitvac John Obi Mikel najnovije je veliko ime koje je stiglo u kinesku Super ligu, a dres londonskog Chelseaja zamijenio za majicu Tianjin Tede, kluba u kojem je 2012. godine nakratko trenerom bio i pokojni Josip Kuže, a transfer je u petak potvrdio Azijski nogometni savez.
Nigerijski defenzivni vezni igrač u ovoj sezoni, pod vodstvom novog trenera Antonija Contea, nije dobio priliku zaigrati ni u jednoj utakmici, što mu je olakšalo odluku o odlasku u kineski lučki grad udaljen oko 130 km od Pekinga.
"Poznato je da ove sezone nisam igrao koliko sam želio, a kako mi je 29 godina mislim da još uvijek imam dosta sezona pred sobom. Ushićen sam što se pridružujem momčadi Tianjina u doba kad je kineska liga u velikom uzletu te se veselim što ću moći pomoći razvoju kluba na terenu i izvan njega", izjavio je Mikel u pismenom priopćenju.
Nigerijac je u Chelsea stigao 2006. godine i s londonskim klubom osvojio Ligu prvaka, Europsku ligu, dva naslova engleskog prvaka te četiri FA kupa.
Chelsea je pustio Mikela bez odštete, a prema izvješćima kineskih medija Nigerijac bi u Tianjinu trebao zarađivati 140.000 funta tjedno.
Mikel je već drugi stranac kojeg je Tianjin angažirao u posljednja dva dana, a dolasku Nigerijca prethodio je transfer srpskog središnjeg veznog igrača Nemanje Gudelja, dosadašnjeg člana Ajaxa.