Ivana Čupića, desnog krila rukometaša poljskog Kielcea, nije bilo na HEP Croatia kupu u Umagu, a potom se pojavio u Ivanić-Gradu na pripremama za Europsko prvenstvo u Poljskoj. Igra bolje nego ikad. Sjajna kilaža za brzo krilo kakvo nam treba na EP-u.
– Uvijek sam otprilike jednake težine. Dobro, možda sam smršavio kilogram-dva – rekao je Čupić.
Nije vas bilo u Umagu?
– Tako je odlučio izbornik Željko Babić. Nisam se ni najmanje ljutio. Eto, nakon što me nije zvao u Umag, pozvao me i vratio za europsko prvenstvo. Ja se u konačnici uvijek slažem s odlukom izbornika i uvijek je poštujem – istaknuo je Čupić.
Ovo je novi početak
Reprezentacija je u odnosu na neka prijašnja natjecanja potpuno promijenjena. Više je novih igrača, no dva desna krila su stari lisci – Zlatko Horvat s 31 godinom i Ivan Čupić s 29 godina među najstarijima su u reprezentaciji.
– Da, sve je nekako novo. Evo, čak je novo i mjesto za pripreme i moram odmah pohvaliti da je izbor Ivanić-Grada i hotela "Sport" pun pogodak. Naravno, novi je i izbornik, novi je način rada i sustav igre. Rekao bih da krećemo od nule. Ovo je novi početak jedne generacije. No, bez obzira na sve, uvijek sam optimističan i vidim nas u polufinalu. Zato nam je prvi cilj prenijeti četiri boda u drugi krug. Znam da nismo u krugu favorita na EP-u, znam da nismo osvojili medalje na dva zadnja velika natjecanja, ali zašto to ne bismo promijenili već u Poljskoj – napominje Čupić.
Poljaci nas vole zbog mora
U Katowicama, gdje igramo prvi krug, Hrvatska će imati puno navijača, ali poljske nacionalnosti.
– Kako je Kielce izuzetno popularan klub u Poljskoj, tako su i igrači tog kluba zvijezde. S obzirom na to da za Hrvatsku igramo Štrlek i ja, tribine će sigurno biti za nas. A i Poljaci vole našu zemlju jer mnogi od njih ljetuju na našem moru. No, kada dođe utakmica s Poljskom u drugom krugu, jasno je za koga će biti cijela dvorana – rekao je Čupić.
Jeste li razgovarali o EP-u s poljskim suigračima iz Kielcea i o mogućem susretu s njima u drugom krugu?
– Jesmo, kako ne, no moram reći da se ne osjećaju baš kao veliki favoriti. Jako dobro znaju što znači pritisak domaćeg parketa.
A jeste li razgovarali o onoj utakmici na SP-u u Kataru kada nas je Poljska izbacila u četvrtfinalu.
– Kad sam došao u klub, korektno sam im čestitao. Znaju oni jako dobro da je na toj utkamici odlučujuća bila jedna lopta, jedna pogreška. Na kraju su osvojili medalju i ta medalja im je veliki motiv da slično ponove na svom parketu – istaknuo je naš igrač.
Može li Kielce treći put na završni turnir Lige prvaka?
– Mislim da može, premda nam rezultati ove sezone nisu bili bajni u skupini – zaključio je hrvatski reprezentativac.
>>Rukometaši završili prvu fazu priprema, Babić odabrao 20 igrača
Čupić: Poljaci nas jako vole ako častimo besplatno ljetovanje na Jadranu i navijat će za nas ukoliko se napiju i neče praviti razlike između cirkusantskih i normalnih dresova.