Hrvač Ivan Huklek pobijedio je u četvrtfinalu kategorije do 87 kilograma grčko-rimskim stilom na OI u Tokiju Uzbekistanca Rustama Asakalova na bodove 4-1.
Huklek je time dostigao reprezentativnog kolegu Božu Starčevića, koji se također postigao najveći uspjeh hrvatskog hrvanja plasmanom u polufinale olimpijskog turnira. Starčević u Riju nije došao do medalje, a Huklek će imati dvije šanse za odličje u Tokiju .
Nakon što je u osmini finala ostvario premijernu olimpijsku pobjedu protiv američkog marinca Johna Waltera Stefanowitza na bodove 5-3, u četvrtfinalu je izdominirao Uzbekistanca Asakalova, brončanog sa SP 2016.
"Prva borba protiv Amerikanca je bila teška iz razloga što je bila prva borba. Protiv Uzbekistanca sam osjetio da sam nadmoćniji, realizirao sam tu nadmoć i zasluženo pobijedio. S njim sam se borio u Poljskoj prije dva-tri mjeseca i izgubio, ali htio sam baš njega u Tokiju. Ja i trener smo složili odličnu taktiku protiv Uzbekistanca", izjavio je dvadesetčetverogodišnji Sesvećanin, kojeg u borbi za finale čeka Ukrajinac Zhan Belenjuk.
Belenjuk je tamnoputi, 30-godišnji Ukrajinac i veliki favorit za zlato jer je dvostruki svjetski prvak i vlasnik olimpijske medalje iz Rija.
"Borio sam se s njim već dvaput. To je borac koji samo čeka borbu u parteru, a ja sam bolji u stojci, tako da će biti zanimljivo i napeto".
Ivan je na kraju borbe uputio pogled prema gore i poljubac, odavši počast svojoj sestrici Marti (11) koja je preminula ovog proljeća, samo koji dan uoči Ivanovih kvalifikacije za OI.
Polufinale je na rasporedu oko podneva po hrvatskom vremenu.
>> Pogledajte doček Matee Jelić u Kninu:
Bravo Ivane. Samo naprijed.