Sad kad se prašina u Berlinu slegla i kad su u Barceloni ispijene ili isprolijevane sve zalihe pjenušca, nije naodmet još se jednom pohvaliti.
Hrvatska spada među samo pet zemalja koje su imale osvajače Lige prvaka u posljednje tri sezone, i to igračine neprocjenjive vrijednosti, Mandžukića, Modrića i Rakitića, čije su zasluge za naslove Bayerna, Real Madrida i Barcelone bile ogromne.
Dakle, u toj kremi svjetskog nogometa još su samo Nijemci, Brazilci, Španjolci i Francuzi, dok, primjerice, Englezi nisu imali svoga čovjeka ni u jednom od posljednja tri finala, čak ni – suca.
Genijalac je još na sceni
Dakako da među najveće europske nogometne nacije više ne spadaju ni naši sljedeći suparnici Talijani, premda treba uvažavati činjenicu da su čak petorica igrača azzurra uspjela dotegliti Juventus do finala Lige prvaka i na tom putu izbaciti jednu od najskupljih momčadi, Real Madrid.
Još je veća senzacija što u tom društvu još uvijek egzistira jedini plemeniti talijanski nogometaš u posljednjih 15 godina, neuništivi Andrea Pirlo, igrač koji je nedavno zakoračio u 37. godinu. Taj genijalni "djedica" predvodit će azzurre i u Splitu, jer boljega od njega još nisu proizveli...
Kad smo već kod Ivana Rakitića, neizbježno se, nakon iscrpljujuće noći u Berlinu i ludoga dočeka u Barceloni, nameće pitanje u kakvom će stanju Raketa biti uoči utakmice godine s Talijanima. Sjetimo se samo prošloga ljeta kada su Luka i Ivan došli u Brazil s više od stotinu utakmica u nogama pa smo im taj umor, nakon razočaranja protiv Meksika, uzeli kao olakotnu okolnost.
Modrića protiv Talijana neće biti, dok će broj nastupa otkriti kako bi Rakitić u najnezgodnijem terminu za reprezentaciju trebao biti odmorniji nego lani. Trener Luis Enrique koristio je Raketu u 51 od 60 Barcinih utakmica u sezoni, dok je u prošloj sezoni za Sevillu odigrao utakmicu više. Ivan je u ovoj sezoni skupio čak 807 minuta manje nego lani.
Ohrabrujući podatak za Kovača jer Raketa je u odsutnosti Modrića ipak ključni čovjek veznoga reda, igrač koji radi razliku, onaj čija jedna lopta, centaršut ili slobodnjak mogu uništiti Talijane. Novija, mlađa, poletnija verzija Pirlova softvera...
Dominacija napadača
U redovima Talijana najviše utakmica u nogama u protekloj sezoni imao je Marchisio iz Juventusa (52), do njega mlađahni motor veznoga reda Verratti iz PSG-a (48), dok su veterani Pirlo i De Rossi imali dosta praznoga hoda, sa 33, odnosno 32 utakmice. Brozović i Kovačić skupili su ih zajedno 86, ali su i 25 godina mlađi od talijanskoga dvojca. Taj golobradi Interov tandem već je na San Siru demonstrirao svoju superiornost u odnosu na talijanske senatore učinivši Modrićev izlazak iz igre potpuno bezbolnim. Malo je reprezentacija koje imaju takve 'ferrarije u garaži'...
Na kraju, i učinak napadača sugerira našu dominaciju. Mandžukić, Kramarić i Nikola Kalinić isporučili su ove sezone fascinantnih 70 pogodaka ili čak 32 više od razvikanih Conteovih špiceva Pellea, Zaze i Immobilea.
Premda su brojke kao bikini i zapravo skrivaju ono najvažnije, puno toga sugerira da Hrvatska protiv Italije nikada nije bila veći favorit. A Buffon nam je oduvijek bio mušterija, već 13 godina. Evo, baš jučer bila je godišnjica Gianluigijeva torpediranja u režiji Olića i Rapaića u Ibarakiju. Taj Ivica čeka ga u petak u Splitu...
>>Rakitić u najboljoj momčadi Lige prvaka, a pogledajte kako su ga igrači dočekali u Splitu