Australska teniska legenda Patrick Rafter i hrvatski teniski velikan Goran Ivanišević ponovno će stati jedan nasuprot drugoga na terenu i odigrati “uzvrat” finala 2001. godine iz All England Cluba u kojem je Ivanišević dohvatio naslov pobjednika na “svetoj travi” Wimbledona.
- Premda mi je poraz od Gorana nanio veliko razočaranje, bio sam sudionik sjajnoga meča čiju izvanrednu atmosferu nikada neću zaboraviti. Uistinu se radujem uzvratu na Australian Openu u siječnju, te se nadam da će rezultat ovoga puta biti u moju korist - kazao je poraženi finalist legendarnog meča koji je nakon 6:3, 3:6, 6:3, 2:6, 9:7 otišao na stranu hrvatskog tenisača.
Ivanišević je u trenucima najvećeg uspjeha karijere iza sebe već imao tri finala Wimbledona na kojeg je 2001. došao kao 125. tenisač ATP ljestvice s pozivnicom organizatora, dva mjeseca prije svog 30. rođendana.
“Borio se s ozljedom ramena i nepredvidljivim temperamentom u pobjedama protiv Carlosa Moye, Andyja Roddicka, Grega Rusedskog, Marata Safina i Tima Henmana nakon čega je zaigrao zbog kiše zakašnjeli finale u ponedjeljak”, podsjeća službena internetska stranica Australian Opena.
“Tisuće australskih i hrvatskih navijača čekale su satima za deset tisuća ulaznica koje obično nisu dostupne običnim teniskim navijačima, a potom stvorili atmosferu nikad prije viđenu na Wimbledonu. Povijesni meč u pet setova u kojem je Ivanišević svladao favoriziranog Raftera pamti se kao jedan od najboljih teniskih mečeva svih vremena”, dodaje se.
- Ne znam je li Wimbledon ikada prije svjedočio ovakvom nečemu. Ne znam niti hoće li ponovno. To je ono za što igramo, o tome se radi - kazao je tada Rafter.
Australac i Ivanišević zaigrat će na Rod Laver Areni u utorak 28. siječnja, te tako ponovno oživjeti “magični teniski trenutak”.
- Uzbuđen sam što će Rafter i Ivanišević predvoditi legende na Australian Openu 2010. Njihov finale iz 2001. bio je nezaboravan i bit će fantastično ponovno ga vidjeti u Melbourne Parku - kazao je direktor turnira Todd Woodbridge.
Na turniru seniora u Australiji nastupit će još Pat Cash, Mats Wilander, Guy Forget, Henri Leconte, Mansour Bahrami, te Todd Woodbridge i Mark Woodford.