Mlada hrvatska nogometna reprezentacija pobijedila je u Koprivnici Andoru s 2:0, u kvalifikacijama za EP. Na prvi se pogodak čekalo sat vremena – u 60. minuti Beljo je volejem iz blizine pronašao put do suparničke mreže, da bi u 86. minuti pobjedu Hrvatske potvrdio Hodža, na asistenciju Šotičeka.
– Sigurno nije bila jednostavna utakmica. Protivnik je stajao u dosta niskom bloku s pet igrača iza, a to je uvijek teško za probiti. Bili su dosta agresivni, puno su trčali i možda je bila malo teža prepreka nego što smo očekivali, ali na kraju tu su tri boda, što nam je najbitnije i idemo dalje. Što se tiče pogotka, našao sam se na drugoj stativi potpuno sam, malo je sretno lopta došla do mene. Soldo ju je predivno prebacio, a ja sam išao samo što jače u gol da golman ne može reagirati. Srećom, lopta je ušla – rekao je Beljo, dodavši:
– Protiv takvih protivnika bitno je što prije zabiti prvi gol i nakon toga je sve lakše, a mi dobijemo dodatno samopouzdanje i puno je lakše igrati. Svaki igrač može preuzeti više odgovornosti i tad smo stvarno počeli bolje igrati. Bilo je još prilika i moglo je završiti i višim rezultatom, ali na kraju je 2:0 i zadovoljni smo pobjedom. Imamo iznimno kvalitetnu ekipu i puno igrača koji igraju u ozbiljnim ligama, tako da svakako ima prostora za napredak, ali u ovakvim je utakmicama najbitnije doći do tri boda na koji god način i na kraju se kvalificirati na Euro – zaključio je Beljo.
Hrvatska je tako uoči međusobnog susreta posljednjeg kola s trećeplasiranom Grčkom, 15. listopada također u Koprivnici, zauzela trenutačno drugo mjesto u poretku, a prvo je mjesto i izravan plasman na europsku smotru osigurao Portugal, gostujućom pobjedom na Farskim Otocima (3:1).
– Kao što smo i očekivali, prvo je poluvrijeme bilo dosta teško. Andora se branila sa svih 10 igrača i uglavnom su se fokusirali na obranu i to ih je držalo, držao ih je rezultat. Te su utakmice najteže i za igrače i nas trenere, da ta tri boda upišu na terenu s obzirom na važnost. S Grčkom će biti sigurno drugačija utakmica, gdje će biti više prostora. S obzirom na stanje u Grčkoj, pokušat će više napraviti u napadu, jer danas Andora nije imala nikakav cilj prema naprijed. Radi se o puno kvalitetnijoj ekipi gdje ćemo morati biti puno bolji, puno brži i čvršći u duelu. Nadam se da ćemo se u ova tri dana dobro odmoriti još bolje pripremiti za tu utakmicu – rekao je izbornik Ivica Olić.