Hrvatska vaterpolska reprezentacija odlazi u Tokio (zrakoplovom preko Frankfurta), a prije odlaska su se igrači i izbornik u zagrebačkom hotelu “Canopy by Hilton” još malo družili s novinarima.
Kako je vaterpolska vrsta i naša jedina momčad na Olimpijskim igrama (ostali naši predstavnici nastupit će u pojedinačnim disciplinama ili u paru), interes je bio popriličan, a vaterpoliste su došli ispratiti i Zlatko Mateša, predsjednik HOO-a, Josip Pavić, posebni savjetnik u Ministarstvu turizma i sporta, kao i Dubravko Šimenc, u ime Turističke zajednice Hrvatske. Domaćin je reprezentativce počastio i tortom, s najljepšim željama za Tokio, kojima su se, naravno, pridružili i svi ostali.
– Želim našim vaterpolistima da se othrvaju svim izazovima koje Igre nose, da budu uspješni i da se 8. kolovoza nađemo u Hrvatskoj i proslavimo odličje – poželio je Mateša.
Borbi za medalju nadaju se svi u našem taboru, jasno da priželjkuju i onu najsjajniju, ali ne žele imperative nad sobom, nego žele polako, sportski, rješavati utakmicu za utakmicom.
– Olimpijske igre su san svakoga sportaša, i to se vidjelo i na pripremama, naši su ih igrači odradili maksimalno angažirano i s voljom. Srećom, zaobišle su nas i ozljede, pa smo pripreme okončali na najbolji način – rekao je izbornik Ivica Tucak i dodao:
– Nećemo se razbacivati obećanjima, ali ćemo se, kako se ono kaže, boriti do zadnje kapi krvi i s ponosom predstavljati državu.
Kao što se zna, Hrvatska je u skupini s Kazahstanom, Australijom, Crnom Gorom, Srbijom i Španjolskom...
– Obje su skupine teške na svoj način. Počinjemo s Kazahstanom, a igračima sam rekao da će nam svaka sljedeća utakmica biti teža od prethodne. Očekuje nas prilično kompliciran protokol, puno se čeka i zato se moramo naoružati strpljenjem. Nadam se da ćemo u Tokiju napraviti korak više nego na prošlim Olimpijskim igrama – napomenuo je Tucak.
S posebnim uzbuđenjem u Tokio idu igrači kojima će ovo biti i prve Igre u životu, a to su Marcelić, Miloš, Fatović i Vukičević (Vrlić je igrao za Brazil).
Znoj štedi krv.