Teške trenutke na klupi reprezentacije imali su i bivši izbornici, no uglavnom se odlazilo na velika natjecanja. Otto Barić bio je u sličnoj situaciji kao sada Štimac, i njega se željelo smijeniti kad je morao u dodatne kvalifikacije.
– A to su željeli neki koji sad vode reprezentaciju. A ja sam sad apsolutno protiv promjene izbornika – kaže Barić.
O posljednjim izdanjima naše reprezentacije ne može govoriti u superlativima kad reprezentacija igra loše.
– Toliko pričamo o našoj igri, kvaliteti, tehnici, a zaboravlja se da nogomet ima i drugih, važnijih elemenata, kao što su borbenost, agresivnost, skupna volja momčadi. Protiv Belgije je u drugom poluvremenu bilo već bolje, a znate li zašto? Zato što su Belgijci bili zadovoljni i pustili nas da igramo u zadnjoj trećini utakmice, ali to je bilo kasno. Mi se uvijek razigramo kad je kasno – ocijenio je Barić koji je uspješno prošao dodatne kvalifikacije sa Slovenijom s najslabijim igračkim kadrom koji je naša vrsta imala. No, što će sada napraviti Štimac i kockasti da izbore odlazak na SP?
– Vrijeme je da ljudi koji vode reprezentaciju prestanu kriviti one izvan nogometa, novinare, kritičare... Vodstvo reprezentacije mora se nametnuti i prisiliti igrače da daju više. Ako neke ne mogu prisiliti na to, neka ih ne stavljaju u igru. I nije sad važan bod ili pobjeda u Škotskoj, važna je igra, a Hrvatska u Škotskoj mora igrati tako da ljudi koji vole našu reprezentaciju vide da ta momčad može i da je dođu podržati u doigravanju. Sad im je kriv stadion! Pa više od deset godina to je bio stadion na kojem su se najsigurnije osvajali bodovi. Zar će im i stadion u Glasgowu biti kriv budu li loše igrali! Problem je što smo slabiji nego prije pet-šest mjeseci, a uzrok tome je odnos igrača prema igri. I neće nam biti lako u doigravanju koga god da dobijemo. Nije bilo lako ni meni protiv Slovenije, iako smo u dvije utakmice imali 22:3 u kornerima, iako smo u prvoj trebali pobijediti s 5:1, a završilo je 1:1 i na kraju smo sretnim golom izborili SP. Ali, mi smo imali atmosferu, publiku. I to se u tih par dana doigravanja mora dogoditi da bismo otišli u Brazil – zaključio je Barić.
Mirko Jozić ne bježi od činjenice da su i igra i rezultati loši. Recept za odlazak u Brazil vidi u čišćenju glava.
– Ima mjesec dana do doigravanja. I izbornik je svjestan situacije. Mislim da je bitno da ode do igrača i s njima iskreno i muški popriča. Treba im vratiti osmijeh, svi skupa oprostit ćemo im pogreške, stvoriti atmosferu, jer bez toga nećemo u Brazil, moramo imati publiku. Jer, što će mi podrška samo kad vodim 3:0, treba mi kad je teško. Kad sam vodio Hrvatsku 2001., u susretu s Belgijom nismo mogli zabiti gol, promašili smo i jedanaesterac (Prosinečki, nap. a.), ali nisu nam zviždali nego pomagali. I na kraju smo svi bili nagrađeni golom i pobjedom – prisjetio se Mirko Jozić.