Drugi put u povijesti samostalne Hrvatske naši će vaterpolisti igrati u finalu Svjetskog prvenstva. Prvi put se to dogodilo u Melbourneu 2007., za ere Ratka Rudića, i tada smo osvojili zlato, a sada ćemo se za najsjajnije odličje boriti u Kazanju, pod vodstvom izbornika Ivice Tucka.
Stigli 23 sekundi prije kraja
A polufinalni dvoboj s Grčkom bio je sve samo ne lagan. Iako su naši igrači odlično počeli i poveli sa 4:1, potom sa 5:2, 8:6 i 10:8, Grci se nisu predavali. Stalno su nas stizali i na kraju nas stigli 23 sekunde prije kraja pogotkom Kolomvosa s igračem više za 10:10. Kako naši u posljednjem napadu nisu postigli pogodak, pristupilo se izvođenju peteraca.
I tu smo, pomalo i očekivano, dobili junaka utakmice. Josip Pavić već je u drugoj seriji obranio udarac Fountoulisa, a kako su naši izvođači redom bili sigurni – Sukno za 11:10, Muslim za 12:11, Joković za 13:11, Petković za 14:12 i na kraju Šetka za 15:13 – rulet je otišao na našu stranu i izborili smo finale.
Osim što smo time osigurali odličje (najmanje srebro) i nastavili niz medalja koji traje već pet svjetskih prvenstava, priskrbili smo i nastup na Olimpijskim igrama u Riju 2016. godine. Vaterpolistima je to pošlo za rukom prvima u momčadskim sportovima.
– A što reći, bila je to vrhunska utakmica, baš na razini Svjetskog prvenstva. Utakmica u kojoj smo mi vodili cijelo vrijeme, ali nikako nismo uspjeli zadati boksačkim rječnikom rečeno završni udarac, nokautirati suparnika. Jer su Grci igrali odlično i uspjeli su se nekoliko puta vratiti. No, petercima smo ipak stigli do pobjede i zasluženo ostvarili dva velika cilja: medalju i plasman u Rio! – istaknuo je naš kapetan Pavić nakon što je primio čestitke od naših, ali i od suparničkih igrača.
Talijani lak plijen Srbije
– Takav je sport. Morate imati sreće kod izvođenja peteraca. A na početku utakmice bili smo pomalo nervozni i nismo se mogli usredotočiti na igru. No, uspjeli smo se oporaviti jer naša želja, pa ni kvaliteta, nisu bile upitne – napomenuo je kapetan grčke reprezentacije Christos Afroudakis.
Za drugo zlato u povijesti Hrvatska će se u subotu u 21 sat boriti sa selekcijom Srbije, koja je u drugom polufinalnom dvoboju neočekivano lako nadjačala Italiju sa 10:6. Srbi su na poluvremenu vodili sa 8:2 i tek su se tad Talijani probudili, ali bilo je prekasno za preokret. Naši su igrači tako dobili priliku da uzvrate Srbima za nedavni poraz u Bergamu.
>> Hobotnica Pavić donio Hrvatskoj finale Svjetskog prvenstva i Rio!